Interview Chris Paul : “Qui peut vraiment arrêter James Harden en un-contre-un ?”

Depuis son retour aux affaires le 16 novembre dernier, Chris Paul et les Rockets n'ont plus perdu le moindre match. Neuf victoires de rang pour Houston et son meneur qui a encore été excellent face à Damian Lillard et les Blazers.

L'addition finale se monte à 26 points (8/14 aux tirs), 7 passes, 3 rebonds et 2 interceptions. Avec un 9/10 aux lancers qui a déjà fait jaser dans les vestiaires locaux du Moda Center… Mais CP3 n'en a cure. Le meneur All-Star est revenu sur ce nouveau succès et la progression des Rockets qui pètent la forme.

Chris, vous remportez une 9e victoire d'affilée, et vous avez dû lutter pour l'arracher…

“On a encore du temps pour trouver des solutions, mais ce soir, j'ai trouvé qu'on avait montré du caractère. On a été conquérant. On a obtenu des stops défensifs quand il le fallait, et on a réussi à scorer quand il le fallait aussi. C'est encore un processus pour l'équipe mais c'est toujours positif d'engranger des victoires.”

Face aux Blazers, vous et James (Harden) avez réussi à partager les tickets shoots dans les dernières minutes. Comment avez-vous géré ce retour de -14 en 4e quart ?

“Chaque match est différent. Chaque équipe propose une défense différente. Mais on a su alterner. Je le disais justement à James après le match que c'était bien comme ça. J'ai pu trouver des positions. Il a ensuite pu en trouver aussi. On a joué en symbiose.”

Et ça s'est fait assez naturellement en fin de match, dans le rythme…

“Exactement. On a pu jouer au rythme qu'on voulait imposer. Mais tout a commencé avec notre défense. On a commencé à faire des stops. Notre défense avait été très erratique pendant tout le match. Mais c'est un de nos atouts en défense : on parle. PJ m'a fait la leçon pendant un temps mort. C'est bien, c'est ce qu'il fallait car il y a la victoire au bout.”

Comment expliquez-vous ce passage défensif où vous avez parfaitement su forcer les balles perdues fatales aux Blazers en dernier quart ?

“Oui, on a trouvé une rotation vraiment intéressante où ça switchait de partout, ça communiquait bien et tout le monde était actif. On a causé pas mal de balles perdues et on a poussé la relance. Qui peut vraiment arrêter James en un-contre-un ? C'est compliqué.”

Propos recueillis à Portland

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