Nouvelle performance « All-NBA » pour Jamal Murray dans l’Utah

Le Jazz a vite compris que Jamal Murray était dans un grand soir. Après dix secondes de jeu dans l’Utah et un « handoff » avec Nikola Jokic, le meneur des Nuggets a sanctionné, façon automatique, derrière l’arc. Puis sur la possession suivante, en transition, la défense du Jazz a fait l’impasse sur lui dans le corner. Banco à nouveau.

Quelques secondes après cette deuxième conversion, nouveau « handoff », cette fois avec Aaron Gordon : même résultat. Jamal Murray : 9 ; Jazz : 0. Temps-mort de Will Hardy après un peu plus d’une minute de jeu.

Le Canadien s’était ainsi parfaitement lancé dans ce qu’il allait être une nouvelle explosion offensive pour lui. Étonnamment maladroit lorsqu’il ne shootait pas derrière l’arc, Jamal Murray a fini avec 37 points (12/26 aux tirs dont 10/16 de loin), 5 rebonds, 4 passes et 2 contres.

Il a égalé son record en carrière à 3-points, de quoi presque faire passer au second plan le triple-double de Nikola Jokic (15 points, 17 rebonds et 12 passes). « Son adresse à 3-points était tout simplement délirante », qualifie David Adelman qui, dans l’ensemble, a trouvé que le match livré par sa formation avait été « loin d’être parfait ».

Car malgré l’écart de niveau et d’ambition entre les deux équipes, ainsi que les performances de ses cadres, Denver a dû patienter jusque dans les dernières minutes pour écarter son adversaire du soir. Jamal Murray a ainsi signé son dernier panier primé sous forme de « dagger » dans les derniers instants.

Meilleur marquer des Nuggets sur la série en cours

« Je joue de manière agressive, je joue mon jeu. Ils me trouvent et je joue libéré. C’est l’élément le plus important de toute cette année, j’ai joué libéré. Mes coéquipiers me font confiance et j’ai été capable d’être à la hauteur », décrit le meneur All-Star.

Cette liberté de jeu le fait rentrer dans une autre dimension en ce moment. Sur les sept derniers matchs, tous remportés par les Nuggets, le meneur est le meilleur marqueur de sa formation avec 30.7 points de moyenne (53 % aux tirs dont 51,5 % de loin) et 7 passes décisives.

« Il est en feu en ce moment. C’est un joueur All-NBA. C’est l’un des meilleurs joueurs au monde et il est en train de le prouver », assure Bruce Brown, qui n’a pas oublié la récente sortie à 53 points face aux Mavs de son coéquipier.

Enfin convoqué au match des étoiles cette saison, son meneur parviendra-t-il aussi à décrocher une première sélection All NBA cette année ? David Adelman, qui pousse déjà en ce sens, semble en être persuadé.

« C’est un vrai plaisir de le regarder jouer et de le connaître personnellement. C’est génial de le voir réussir une telle saison alors que, je pense, beaucoup de gens se demandaient au début s’il serait capable de réitérer ses performances passées. Il a été d’une régularité exemplaire tout du long. C’est un All-Star, un champion NBA, et il sera dans une équipe All-NBA, c’est certain », prédit le coach.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.