Pour Joe Mazzulla, le trophée de Coach de l’année est « une récompense stupide »

Même s’ils étaient nombreux, il y a quelques mois, à parler d’année de transition pour qualifier la saison 2025/26 des Celtics, ces derniers ont finalement obtenu leur qualification en playoffs dès le mois de mars, tout en atteignant encore une fois la barre des 50 victoires !

Une sacrée performance, sachant que Jayson Tatum a raté plus de la moitié de la saison et que l’effectif a profondément changé par rapport à l’exercice 2024/25.

C’est Joe Mazzulla qui peut donc s’en réjouir et, même si JB Bickerstaff (Pistons), Mitch Johnson (Spurs), Jordan Ott (Suns) ou encore Charles Lee (Hornets) ont également des arguments à faire valoir, l’entraîneur de Boston semble en mesure de viser le titre de « Coach of the Year » 2026.

Néanmoins, celui-ci ne s’en soucie guère, bien au contraire, deux ans après avoir déjà souhaité renommer le trophée de « Coach of the Month ».

Un modèle d’adaptation

« Je n’en ai pas besoin. Je trouve que c’est une récompense stupide. Elle ne devrait même pas exister », a-t-il d’ailleurs carrément lancé en début de semaine. « Le plus important, ce sont les joueurs et le travail fourni par tout mon staff. C’est aussi simple que ça. Donc je ne veux pas vraiment que l’on m’en reparle ou que l’on m’interroge là-dessus. C’est assez idiot. Ce sont les joueurs qui jouent, donc tout dépend d’eux. Mon staff bosse énormément et je suis reconnaissant d’avoir tout le monde auprès de moi. »

Si Joe Mazzulla tient donc à ne pas évoquer sa candidature pour le titre de Coach de l’année, il peut en tout cas compter sur ses pairs pour plaider sa cause à sa place.

« Je vais me répéter, mais dès que votre effectif change et que vous perdez un joueur du calibre de Jayson Tatum, vous devez vous adapter. Et je pense que dans cette ligue, c’est une part importante du métier de coach », a expliqué Quin Snyder, opposé par deux fois aux Celtics ces derniers jours. « Mais il n’y a pas que ça, il faut aussi essayer de trouver de l’efficacité et optimiser la manière dont l’équipe joue. En l’occurrence, ils ont une véritable identité et des intentions claires des deux côtés du terrain. Défensivement, ils font du très bon travail pour protéger la raquette et ils sont vraiment agressifs dans les aides. Offensivement, c’est vraiment l’aspect que les gens regardent le plus et le mérite revient à [Payton] Pritchard, [Jaylen] Brown et tous ces gars qui se sont davantage impliqués tout en ayant plus de responsabilités et d’opportunités. Ce que Joe a réussi à faire, c’est trouver une façon de jouer qui tire le meilleur de leur personnalité et je pense que c’est pour cette raison que, quand je les regarde jouer, je dirais qu’il a fait un travail aussi incroyable. »

Pour la petite anecdote, aucun entraîneur de Boston n’a été élu « Coach of the Year » depuis… 1980 (Bill Fitch).