Darvin Ham veut mettre Russell Westbrook au défi défensif

L’expérience Russell Westbrook a complètement raté pour sa première année aux côtés de LeBron James et Anthony Davis. Mais si le meneur activé bien sa « player option » à 47 millions de dollars pour rester à Los Angeles, il est presque impossible à transférer, et les Lakers se préparent donc pour tenter de rebondir avec lui.

Nouveau coach du club, Darvin Ham en est bien conscient, et il a mis le meneur au coeur de son projet de jeu.

« Avec le style de jeu que nous allons avoir, tous ces gars – pas seulement Russ mais également LeBron, AD – vont être capables de se partager la charge », promet le technicien. « Et une chose que j’ai mentionnée à Russ, c’est la façon dont je suis moi-même construit, et le succès que j’ai vu – surtout au cours des neuf dernières années et des quatre dernières saisons avec Coach Bud à Milwaukee, également à Atlanta, mais surtout à Milwaukee – une chose que nous avons toujours prêchée et que nous continuerons à prêcher pour être la base de nos équipes, c’est l’état d’esprit défensif, et le fait d’être capable de défendre à un haut niveau. »

Pour l’ancien assistant de Mike Budenholzer, les Lakers doivent ainsi avant tout retrouver une solidité défensive. C’est d’ailleurs ce qui avait fait la force des troupes de Frank Vogel lors de ses deux premières saisons, avec la 3e puis la 1ère défense de NBA en 2019/20 et 2020/21, avant l’arrivée de Russell Westbrook.

« Je l’ai défié (défensivement) et il a accepté ce défi. Ça fait partie du mot « sacrifice » que j’utilise »

Avec l’addition du meneur et le départ de certains cadres défensifs (Kentavious Caldwell-Pope, Alex Caruso…) ce secteur de jeu s’est ainsi effondré, pour tomber à la 21e place de la ligue cette saison…

Pour Darvin Ham, Russell Westbrook va ainsi devoir sévèrement hausser le ton à ce niveau la saison prochaine.

« Je l’ai défié (défensivement) et il a accepté ce défi. Ça fait partie du mot « sacrifice » que j’utilise. Ça comme le fait de pouvoir l’utiliser dans différentes zones du terrain en attaque. Parfois, il va devoir couper sans le ballon. Parfois, il devra attendre ligne de fond (sur le « dunker spot »). Parfois il sera à la création. Il pourra aussi poster un peu, être le poseur d’écrans sur le pick-and-roll également. »

Le but ? Éviter que l’attaque (22e cette saison) reste aussi prévisible.

« Pouvoir diversifier son plan d’attaque, pour qu’il ne pousse pas simplement le ballon sur le terrain face à trois défenseurs à chaque fois. Il ne doit pas avoir à aller dans la cabine téléphonique pour mettre sa cape (comme Clark Kent qui devient Superman). Tout le monde doit être impliqué sur ce qu’on fait, des deux côtés du terrain, et ça rendra les choses plus simples, ça allégera le fardeau de tout le monde et ça nous permettra de monter en puissance au fil de la saison », conclut ainsi Darvin Ham quant à son plan pour la prochaine saison.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.