La course au MVP : Nikola Jokic, la triple menace

Eh oui, cela fait déjà neuf ans que tous les mardis, on vous propose notre « Course au MVP », et le principe reste le même : chaque semaine, on propose notre Top 5 des meilleurs joueurs de la NBA, en tenant compte à la fois des performances individuelles et collectives. Comme chaque année, des favoris mettent du temps à apparaître dans le classement, et il faudra peut-être attendre un mois avant d’y voir débarquer LeBron James, Russell Westbrook ou encore James Harden.

Pour cette première édition de la saison, c’est un pivot, élu Joueur de la semaine pour la conférence Ouest, qui grimpe à la première place. Les Nuggets sont invaincus, ils viennent de dominer les Warriors, et Nikola Jokic a réalisé un triple double exceptionnel. De quoi justifier cette première place sur le tout début de campagne.

Devant Hakeem Olajuwon et David Robinson au nombre de triple double

Dès son deuxième match de la saison, face aux Suns, le Serbe a réussi l’exploit de compiler 35 pointts, 11 rebonds et 11 passes à 100% aux tirs. Seul Wilt Chamberlain en avait fait de même, et c’était en 1967 ! Wilt Chamberlain est d’ailleurs le numéro 1 des pivots au classement des triple double avec 78. Loin derrière l’homme aux 100 points, toujours parmi les pivots, on trouve Kareem Abdul-Jabbar avec 21 triple double en carrière. Et qui est le troisième chez les pivots ?

Hakeem Olajuwon ? Non. David Robinson ? Non plus. En fait, après les légendes Chamberlain et Jabbar, le spécialiste du triple double chez les pivots n’est autre que… Nikola Jokic ! À 23 ans seulement, le pivot de Denver en a déjà réalisé 17.

Des progrès en défense ?

Le compteur à triple double n’est pas prêt de s’arrêter car le Serbe est aujourd’hui la véritable plaque tournante de l’attaque de son équipe. Tel Arvydas Sabonis, il est capable de faire des passes derrière la tête, mais c’est aussi et surtout un vrai « point center ». Au poste haut ou au poste bas, il distribue le jeu, et cette saison, il est impliqué dans 41% des paniers de ses coéquipiers lorsqu’il est sur le terrain. C’est le 2e plus gros pourcentage depuis le début de saison, et il n’est entouré que de meneurs de jeu (James Harden, Chris Paul, Ben Simmons, Kyle Lowry…).

Ce qui ne se voit pas dans les stats, c’est aussi que sa défense semble plus solide. Nikola Jokic n’est pas un grand contreur ni un intimidateur (0.7 contre par match en carrière) mais depuis le début de saison, ses adversaires affichent un médiocre 8 sur 22 aux tirs face à lui. L’échantillon est évidemment encore très faible mais DeAndre Ayton, Damian Jones ou encore Marcin Gortat ont shooté à 36% devant Jokic, et ce pourcentage est à rapprocher des meilleurs intimidateurs de la saison passée : DeAndre Jordan (39.1%), Joel Embiid (39.9%), Steven Adams (40.5%) ou Rudy Gobert (40.9%).

Habitué aux démarrages « diesel », Nikola Jokic a cette fois débuté sa saison tambour battant et s’il maintient le cap, il a toutes les chances de décrocher en février sa première sélection au All-Star Game.

NOTRE TOP 5 AU 23 OCTOBRE

1 – Nikola Jokic
Bilan : Nuggets – 3v-0d – 1er à l’Ouest
Stats : 32 min, 26.3 pts, 10.3 rbds, 7.3 pds, 1.7 int, 1 ct, 1.3 bps, 63% tirs, 50% 3-pts, 82% LF
2 – Anthony Davis
Bilan : New Orleans – 2v-0d – 2e à l’Ouest
Stats : 33 min, 28.5 pts, 13 rbds, 7 pds, 2.5 cts, 2.5 int, 2.5 bps, 64% tirs, 100% 3-pts, 74% LF
3 – Giannis Antetokounmpo
Bilan : Bucks – 3v-0d – 2e à l’Est
Stats : 35 min, 27.3 pts, 16 rbds, 5.7 pds, 0.7 int, 1.3 ct, 5.7 bps, 47% tirs, 8% 3-pts, 62% LF
4 – Stephen Curry
Bilan : Warriors – 3v-1d – 3e à l’Ouest
Stats : 36 min, 30.5 pts, 7.8 pds, 5 rbds, 1.3 int, 0 ct, 3 bps, 53% tirs, 47% 3-pts, 83% LF
5 – Kyle Lowry
Bilan : Raptors – 4v-0d – 1er à l’Est
Stats : 34 min, 21.5 pts, 10 pds, 3 rbds, 1 int, 0.8 ct, 2 bps, 60% tirs, 58% 3-pts, 79% LF