La priorité de Klay Thompson ? Prolonger aux Warriors

Lorsqu’en amont de la saison 2014-15, Golden State avait prolongé Klay Thompson pour un contrat maximum de 70 millions de dollars sur 4 ans, beaucoup avaient critiqué la franchise pour ce chèque si conséquent. Un peu plus de deux ans plus tard, le shooteur des Warriors s’est imposé comme l’un des meilleurs à son poste, des deux côtés du terrain. Le tout en étant récompensé par un titre de champion NBA, deux sélections dans une All-NBA Team, deux All-Star Game et une médaille d’or olympique.

Une prolongation possible dès cet été grâce au nouvel accord collectif

Avec ses 17.5 millions de dollars annuels jusqu’en 2019, il apparait désormais comme un excellent rapport qualité-prix. Or, avec le nouvel accord collectif, il aura la possibilité de prolonger de manière anticipée avec une revalorisation salariale dès cet été mais les Warriors ont des chantiers plus imminents : Stephen Curry, Andre Iguodala, Shaun Livingston dès cet été et peut-être même Kevin Durant, s’il ne fait pas jouer sa « player option ».

Pour le moment, le joueur semble disposé à attendre encore un an ou deux pour négocier, de préférence avec les Warriors.

« J’essaye de ne pas anticiper les choses mais j’adorerais rester ici aussi longtemps que possible », a t-il déclaré à USA Today. « Ce que nous avons construit ici est si spécial et j’adore vivre dans la Baie de San Francisco, et ce serait une priorité pour moi de rester. »

S’il n’est pas le joueur le plus en vue de l’équipe médiatiquement, Klay Thompson est bien l’une des pierres angulaires de l’équipe. D’ailleurs, il prend autant de tirs que la saison passée (17.3 par match), ce qui représente le deuxième volume de l’équipe derrière Stephen Curry et devant Kevin Durant. Dans cette équipe obsédée par le titre, l’arrière a trouvé l’environnement qui lui convient, lui qui est toujours autant impliqué dans le jeu malgré l’arrivée du MVP 2014.

« Personne ne se plaint de son nombre de ballons, de son temps de jeu », assure t-il. « Tout le monde accepte son rôle. Surtout, on met tous la victoire sur un piédestal. On se fiche d’être All-Star ou d’avoir des stats individuelles en baisse. Nous comprenons que cela ne signifie rien si l’on n’est pas capable de finir le travail. C’est ce que l’on a appris la saison dernière et… c’est pourquoi Kevin (Durant) nous a rejoint, pour construire quelque chose d’unique et jouer le titre pendant des années. Je pense que nous en avons les capacités. »

« Je n’aurais jamais pu imaginer cette réussite dans les six premières années de ma carrière »

Parmi les personnalités les plus disponibles et simples de la ligue, Klay Thompson répète toujours qu’il vit un rêve éveillé. Le Californien joue chez lui, dans l’une des meilleures équipes de la ligue avec un rôle phare et il semble toujours étonné par cette réussite.

« C’est surréaliste », poursuit-il. « Quand je repense à mon parcours : jouer pour Team USA, en devenir l’arrière titulaire, devenir le titulaire d’une équipe championne, du All-Star Game… Je n’aurais jamais imaginé que ça se produise dans les six premières années de ma carrière. »

De fait, il insiste pour dire que la question du contrat est loin d’être à l’ordre du jour. Élevé dans un environnement privilégié en tant que fils de l’ancien champion NBA, et désormais consultant TV, Mychal Thompson, Klay Thompson a lui-même assuré sa pérennité. Ainsi, seul le terrain compte à ses yeux.

Une philosophie qui pourrait bien aider Golden State à conserver son noyau dur.

« Si je joue dur et que je travaille dur chaque jour, je serais récompensé quoi que je décide, donc je ne vais pas tomber dans le piège des statistiques, du montant que je pourrais potentiellement toucher car tout cela viendra naturellement. Il faut juste rester humble et savoir apprécier ce que l’on a. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.