Phoenix tombe sous les flèches du tandem Harden-Gordon

Face à la défense gruyère des Suns, James Harden (27 points, 14 passes) et Eric Gordon (24 points, 7-13 à trois points) n’ont pas fait dans le sentiment. Le très inspiré duo des Rockets a fait la différence au début du quatrième quart-temps pour assurer une victoire qui semblait difficilement pouvoir leur échapper (125-111). Pourtant, il y a eu de bonnes choses côté Devin Booker (28 points) notamment, mais face à l’une des meilleures écuries de la ligue, ce genre de soirée portes ouvertes coûte trop cher.

Houston trouve tout de suite de l’adresse longue-distance dans cette rencontre, mais la défense suspecte d’Harden sur Booker laisse la jeune pépite enchaîner les paniers. Eric Bledsoe a la main chaude également mais la défense des Suns est déjà au supplice. L’arrivée d’Alex Len sur le terrain stabilise un peu la raquette, mais Harden et Nene s’en donnent à coeur joie sur pick and roll.  30-26 après 12 minutes de jeu.

Les Rockets continuent sur leur rythme, portés par Eric Gordon, et ça devient dur pour Phoenix de suivre au score. C’est le moment choisi par les hommes de Mike D’Antoni pour accumuler les pertes de balle et offrir des paniers faciles en transition. Menés de 11 points, Brandon Knight et les siens arrivent même à prendre les devants en moins de trois minutes (19-4). James Harden – déjà 11 passes – reprend les choses en main pour donner l’avantage avant la mi-temps : 61-55.

Harden en maître du tempo

Le barbu n’est pas bon à prendre, et ses Rockets reprennent dix points d’avance. Mais en face, il passe un sale quart d’heure face à l’insolence de Devin Booker. Ça reste tout de même beaucoup trop facile pour les Texans, qui déstabilisent la défense adverse sur un simple pick and roll. Ryan Anderson enfile les perles mais les Suns n’ont pas la tête dans le seau, à l’image d’un très bon T.J. Warren. Mais James Harden continue de les rendre fous : 91-84 avant le dernier quart-temps.

L’énergie du duo Gordon-Dekker en sortie de banc offre un nouvel écart à Houston. L’ancien de New Orleans est en ébullition dans ces dernières minutes : il enchaîne deux tirs primés de suite, qui font très mal à Phoenix. Dans la tête, c’est dur pour des Suns à réaction, qui n’arrivent cette fois pas à revenir. James Harden y va de sa banderille pour donner 20 points d’avance à quatre minutes du terme, et plier le match.

Eric Gordon en tueur de sang-froid

Score final : 125-111. Malgré de belles intentions offensives, tantôt de Devin Booker, tantôt de T.J. Warren, les Suns ne pouvaient pas espérer mieux ce soir au vu de leur fragilité défensive. Ils ont laissé les Rockets trouver du rythme derrière l’arc (47%), et dès lors, il devient très dur des les inquiéter. C’était trop facile pour James Harden, qui a donné le tournis aux pauvres arizoniens.

Houston remet donc le pied à l’étrier après le revers face à San Antonio. 11e victoire en 12 matches pour les coéquipiers d’Eric Gordon, qui iront à Memphis vendredi. Le même soir, Phoenix, qui enchaine sa 4e défaite de rang, accueille les Sixers.

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