Les Celtics K.O. dès le premier round

Et de deux ! Les Hawks ont remporté le Game 2 de la série qui les oppose aux Celtics (89-72) et se rendront dans le Massachusetts avec deux victoires d’avance sur leur adversaire. Comme lors du premier match, les hommes de Mike Budenholzer sont partis pied au plancher pour creuser un fossé conséquent dès les premières minutes de la rencontre. Mais contrairement à samedi, les Hawks n’ont laissé aucun espoir de comeback aux Celtics, encore une fois handicapés par une adresse en berne. Privés d’Avery Bradley, victime d’une blessure à la cuisse samedi et forfait pour le reste de la série, et de Kelly Olynyk, les Celtics ont signé le plus faible total de points de toute l’histoire de la NBA depuis l’introduction de l’horloge des 24 secondes avec 7 points lors du premier quart-temps. Le match était plus ou moins terminé après douze minutes et s’ils ont eux aussi livré une partie très médiocre, les Hawks ont assuré l’essentiel à savoir la victoire. Les deux équipes vont prendre le chemin de Boston pour le Game 3 qui aura lieu vendredi soir.

Sept petits points en 12 minutes…

Dès l’entame de match, les Hawks prennent l’ascendant avec deux paniers primés signés par Jeff Teague et Kent Bazemore. Jared Sullinger débloque le compteur des Celtics mais l’étau se resserre rapidement autour des Verts, rapidement menés par 13-2 après un premier panier à 3-points de Kyle Korver. Discret lors du premier match, Korver se déchaîne et décoche trois autres flèches qui font mouche, et Teague s’illustre face à Isaiah Thomas pour porter le score à 24-3. Un gouffre après seulement sept minutes de jeu ! Dans le même temps, les Celtics sont étouffés par la défense des Hawks et n’arrivent à rien en attaque, exactement comme lors du Game 1. Thomas et Jae Crowder parviennent à limiter la casse mais surtout les hommes de Brad Stevens augmentent leur pression défensive. Les Hawks restent muets pendant les cinq dernières minutes du premier quart-temps mais après douze minutes, le score reste de 24-7 en leur faveur.

L’écart grimpe encore en début de deuxième quart-temps et culmine à vingt points (29-9). Sonnés mais pas résignés, les Celtics savent qu’ils sont capables de refaire leur retard, ce qu’ils ont montré pas plus tard que trois jours plus tôt face à cette même équipe d’Atlanta. Amir Johnson hausse le ton dans la raquette et Jonas Jerebko inscrit enfin un panier primé pour les Celtics et le retard descend rapidement à dix points (36-26). Evan Turner prend les choses en main en attaque tandis que dans le même temps, les Hawks peinent à retrouver leur efficacité offensive. Al Horford et Paul Millsap jouent leur rôle de leader et redonnent un peu d’air aux Hawks.

Les deux équipes n’inscrivent pas le moindre point lors des quatre dernières minutes avant la mi-temps, et à la pause, les Hawks ont le match bien en main (43-28) avec déjà 15 points pour le seul Kyle Korver. Comme lors du Game 1, l’adresse des Celtics est en berne avec 29% de réussite aux tirs (27% en première mi-temps samedi soir) après un début de partie absolument calamiteux.

La frustration d’Isaiah Thomas

Au retour des vestiaires, Boston tente de revenir au score en s’appuyant toujours sur le duo Johnson – Turner. Si les Celtics parviennent à se reprendre au fil des minutes, les Hawks ne sont pas en reste et l’écart se stabilise aux alentours des quinze points. Les deux équipes ont tout le mal du monde à créer du jeu en attaque et chaque panier est un véritable combat. Les Celtics essayent de faire la différence dans la raquette mais les extérieurs sont complètement à côté de la plaque, à l’image d’un Thomas très frustré par son manque de réussite. Le meneur All-Star en vient même à jeter son bandeau à terre. Son acolyte du backcourt, Marcus Smart, passe lui aussi au travers. Malheureusement pour eux, les Hawks n’arrivent pas à capitaliser et à la fin du troisième quart-temps, l’écart reste de quinze points (61-46).

+23 dans le money time

Les Hawks ne laissent absolument aucune chance aux Celtics dans le dernier quart-temps. Après un panier de Smart pour Boston, Alanta riposte avec un 13-4 pour prendre une avance de vingt-trois points. Thomas parvient enfin à retrouver son jeu mais il est beaucoup trop tard pour les Celtics. En face, Thabo Sefolosha et Mike Scott font le métier et les Hawks l’emportent tranquillement par 89-72 dans un match qui ne restera pas dans l’histoire de la NBA.

Seule ombre au tableau pour Atlanta, Dennis Schroder a subi une petite blessure à la cheville, qu’il faudra surveiller d’ici au Game 2. Malgré seulement 39% de réussite, les Hawks ont donc remporté la partie tandis que les Celtics ont à nouveau souffert le martyr en attaque avec 31.8% aux tirs.

Les Celtics ont déjà le couteau sous la gorge pour le Game 3 et une défaite signerait l’arrêt de mort de Brad Stevens et de sa bande puisque aucune franchise n’a remporté une série après avoir été menée 3-0.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.