Le collectif de Memphis résiste à Chris Paul

Après leur incroyable passage à vide du match 1, Memphis devait une revanche à son public, et si les Clippers ont encore été un poil à gratter pendant tout le match, les Grizzlies ont réussi à s’en défaire avec un succès essentiel (105-98).

Avec 6 joueurs à plus de 10 points et un duo Gay – Mayo au dessus des 20 unités, les Grizzlies ont fait le travail en dominant aux rebonds (37-26) et forçant les Angelinos à commettre 20 pertes de balle. La série s’envole pour LA avec une égalité de bon augure pour le spectacle.

Rudy Gay impose son style

Contrairement à la manche précédente, ce match 2 est serré. Les Clippers sont en confiance et ils attaquent les premiers avec un Chris Paul saignant d’entrée de jeu. Bobby Simmons, l’ancien MIP de 2005, est lancé dans le grand bain, et comme son équipe, il s’en sort bien après un premier quart maîtrisé (26-23).

Les hommes de Lionel Hollins sont quant à eux un peu hésitants. Zach Randolph, qui a raté son premier match avec 6 petits points, essaye de redorer son blason (15 points, 8 rebonds) et surtout de maintenir ses Grizzlies au contact. Mais c’est Rudy Gay qui fait le plus de dégâts avec sa taille. Il plante sa tente au poste bas et va à la mine.

Chris Paul rameute ses troupes

Memphis passe devant grâce à sa marque répartie. Le collectif des Grizzlies fait la différence, mais aussi le dévouement, comme sur ce plongeon de Marc Gasol pour sauver une possession. Mareese Speights, l’ancien Gator, est précieux avec ses shoots qui étirent le jeu (51-47).

Au retour des vestiaires, les Clippers essaient de renverser la vapeur. Et si Blake Griffin (22 points, 9 rebonds) est plus en réussite que pour son premier match de playoffs, c’est surtout Chris Paul qui prend les commandes. Le meneur délivre un parfait 4/4 à trois points (avant de rater ses 2 derniers) et ne gâche pas grand-chose avec 10/14 (avant de rater ses 3 derniers) pour 29 points. Il y ajoute 6 passes et 5 interceptions. Le seul hic, 5 balles perdues.

Trop d’options offensives à défendre pour LA

Mais les Grizzlies sont en mission. Ils ne lâchent rien, comme Zach Randolph qui mystifie Griffin de ses feintes et rentre le panier malgré la faute. Le break que cherchait Memphis depuis le début du troisième quart est enfin en vue. Le and one de Z-Bo puis un panier de Gay et le voilà avec +13 (97-84).

OJ Mayo a bien chauffé la salle préalablement avec 18 points en 20 minutes de temps de jeu. Et si Eric Bledsoe et Mo Williams se blessent sur une action anodine, et que les Clippers cumulent un piteux total de 21 balles perdues, ils sont encore là.

Quand Gay et Conley tiennent la barre, Bobby Simmons se fait l’invité surprise avec 7 points de suite pour LA (99-91). Mais le temps défile et inéluctablement apporte son verdict. Memphis garde la tête et l’écart oscille encore autour des 7 points (100-93). Finalement, les Grizzlies l’emportent 105-98 avec une ligne arrière de haut niveau : Gay (21 points) – Mayo (20 points) – Conley (19 points).

https://youtu.be/I-D_c28_BU0

[box boxscore_020512_mem-lac]