Chauncey Billups, fan numéro 1 de son rookie, Iman Shumpert

Après Landry Fields en 2010, les dirigeants des Knicks auraient-ils encore trouvé la perle rare lors de la dernière draft ?

Dunkeur incroyable, Iman Shumpert (1m96, 21 ans) est à Las Vegas pour disputer l’Impact Basketball League, et il a déjà conquis son coéquipier Chauncey Billups.

« On s’est bien amusés ensemble sur le terrain, a raconté Billups à nos confrères de Slam. Je veux jouer encore plus avec mon futur coéquipier. Il est très athlétique, et je suis là pour apprendre à jouer avec lui. Il faut que je voie comment bien l’utiliser car j’ai envie d’en faire une star ».

Depuis le début de cette « lockout league », Shumpert tourne à 18.5 pts, 7 rbds et 5 pds de moyenne. Certes, c’est dans un contexte particulier, avec très peu de défense, mais ses rebonds et ses passes prouvent qu’il participe au jeu.

« Ce qui m’intéresse, ce sont ses qualités défensives, ajoute Billups. A cet âge, beaucoup veulent en mettre plein la vue en scorant ou en montrant leurs moves. C’est bien mais lorsqu’on parle de faire gagner son équipe, c’est autre chose. Il faut être bon dans d’autres domaines, et Shumpert est capable de défendre. C’est sans doute ce qu’on va lui demander cette année car il y a déjà beaucoup d’attaquants dans l’équipe. Il va falloir qu’il stoppe des attaquants chaque soir. Bien sûr, tout en marquant des paniers quand on aura besoin. »

Qu’en pense l’intéressé ?

« C’était vraiment génial de jouer aux côtés de Chauncey. Ce n’était que la première fois et forcément, notre entente va aller en s’améliorant. C’est pour ça que je suis ici. Je veux travailler avec lui, mais aussi jour face à des joueurs NBA pour être prêt quand la saison reprendra. »