Le show Banchero à La Nouvelle-Orleans

Grand favori pour le trophée de Rookie Of The Year, Paolo Banchero a sans doute marqué quelques points supplémentaires dans l’esprit des futurs votants, en étant décisif pour permettre aux siens d’empocher la victoire contre les Pelicans (101-93). Le premier choix de la dernière Draft termine la soirée avec 29 points et 8 rebonds à 10/18 au tir, et il affirme ses qualités de « franchise player » autour duquel la franchise peut construire.

« Je l’ai trouvé très bon, il a relevé le défi et ses coéquipiers lui ont fait confiance » a apprécié Jamahl Mosley. « Et puis évidemment, il y a sa volonté de faire la passe au bon moment, et encore une fois, il fait confiance à ses coéquipiers et ses coéquipiers lui font confiance dans ces moments-là ».

Une deuxième mi-temps de niveau All-Star

Dans le détail, Paolo Banchero inscrit 20 de ses 29 points en deuxième mi-temps, dont 12 dans le troisième quart-temps. C’est ce qui a permis à Orlando de rester au contact, avant de faire la différence dans le final.

« Ce soir, il a fait de l’excellent travail en restant agressif, en se rendant sur la ligne des lancers-francs … en trouvant ses spots préférés pour mettre ses tirs en confiance » a déclaré Markelle Fultz. « Quand il joue comme ça, ça aide notre équipe à avancer. Tout le monde est super heureux pour lui ».

Mieux, le rookie du Magic a réussi trois tirs importants dans le « money time » pour permettre à Orlando d’arracher la décision. Alors que le score était de parité (91-91), l’ancien ailier de Duke va inscrire trois paniers à mi-distance consécutif, face à Brandon Ingram et Herb Jones, pour donner la victoire aux Floridiens.

« Dans ces moments-là, il faut être capable d’aller chercher un panier. Je savais que je pouvais le faire. Mes coéquipiers me font confiance pour prendre la bonne décision » a expliqué Paolo Banchero. « Je ne prends pas ces moments-là pour acquis. Je ne les prends pas à la légère non plus. Nous sommes proches les uns des autres dans le groupe et je pense que cela se voit sur le terrain dans des moments comme ceux-là ».

Pour avoir une meilleure idée de la qualité de sa première saison en NBA, Paolo Banchero a signé cette nuit son 30e match à 20 points et plus. C’est un de plus que Penny Hardaway lors de sa saison rookie au Magic.

En revanche, le record de franchise est intouchable puisqu’en 1993, Shaquille O’Neal avait réalisé 60 matchs à 20 points et plus lors de sa saison rookie !

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.