Manu Ginobili et Ettore Messina, comme au bon vieux temps

C’est le privilège de l’âge. Il permet de battre des records et d’accumuler les souvenirs. Les premiers sont plus froids que les seconds, mais ils sont inscrits dans le marbre.

Face aux Warriors, Manu Ginobili a disputé son 217 match de playoffs, dépassant Shaquille O’Neal à la 8e place de tous les temps. Avec ses trois shoots à 3-pts, il prend également seul la 3e place des tirs primés avec 323 en playoffs, derrière LeBron James et Ray Allen. Sans oublier une 132e victoire avec Tony Parker à ses côtés, un record pour un duo.

Mais l’Argentin, auteur de 16 points, 5 passes, 3 rebonds en 25 minutes, a surtout fait fonctionner sa mémoire puisqu’il a brillé avec Ettore Messina sur le banc, le coach avec lequel il avait remporté l’Euroligue. C’était en 2001 avec Bologne.

« Par moments, quand il parlait à toute l’équipe, ou qu’il était énervé et nous criait dessus, beaucoup de flashbacks me sont revenus », explique Manu à ESPN. « Il est très strict et veut que l’équipe joue à sa façon, donc dès qu’on a arrêté de jouer comme on le devait, son naturel est revenu. C’était bon de le voir coacher à ce niveau. Ce sont de beaux souvenirs. »

Si Manu Ginobili a vu son « ancien » Messina sur le banc, il se devait d’offrir à son coach une prestation digne de l’ancien « El Manu ». Avec 10 points dans le dernier quart-temps, dont deux paniers primés dans la dernière minute, Manu Ginobili a été parfait. « Je suis tellement heureux pour lui » a réagi Ettore Messina. « Tellement heureux. Je pense qu’il mérite tout ce qui lui arrive dans la vie et dans sa carrière. »

Une immense carrière qui aurait pu peut-être se terminer si les Warriors avaient remporté ce Game 4…

« J’ai souri quand il a mis ce 3-pts devant nous en fin de match », commente Steve Kerr, ancien coéquipier d’El Manu. « Je sais qu’il vieux car j’ai joué avec lui et je suis un vieux. Il devrait revenir pour deux années de plus. C’était du Manu pur jus. 40 ans, 16 points et le panier à 3-pts décisif. C’est Manu. »

Il est immortel.

Relive Manu Ginobili’s epic 4th quarter & all of the fantastic fan reactions to his vintage #NBAPlayoffs performance in Game 4! #GoSpursGo pic.twitter.com/wfaZPCmHpC

— NBA (@NBA) 23 avril 2018