Le jour où Kobe Bryant a « détruit » Luke Walton à l’entrainement

La saison NBA va s’ouvrir dans quelques jours, et les Lakers n’auront plus Kobe Bryant dans leur effectif : une première depuis 20 ans. Le Black Mamba a pris sa retraite, mais arrive encore à exister grâce aux différentes anecdotes accumulées pendant sa carrière. Luke Walton a d’ailleurs décidé d’en révéler une.

Aujourd’hui coach des Lakers, Walton a joué pour la franchise californienne pendant neuf saisons. Mais il se souvient de sa première année, alors qu’il n’était encore qu’un rookie, en 2003.

« Une fois, j’ai débarqué en retard à l’entrainement, et Kobe et Shaq le faisaient parfois » raconte Walton. « J’avais probablement un peu trop bu la veille. J’ai débarqué, j’étais rookie, je me sentais bien, et ils ont remarqué que je sentais l’alcool. »

L’état d’esprit infaillible de Kobe Bryant n’est plus un secret, mais à ce moment précis, Luke Walton a compris ce que ça représentait. Le quintuple champion NBA va être sans pitié avec le jeune rookie.

« Kobe a informé le reste de l’équipe que personne n’avait le droit de venir m’aider en défense, et que je devais défendre sur lui tout l’entrainement » se souvient le coach. « Je rigolais au début, puis j’ai vu son regard, c’était genre « Non, j’ai vu et senti de la faiblesse, je vais te détruire aujourd’hui ». Il m’a fait la leçon, il a probablement marqué 70 points ce jour-là. Son instinct de tueur et son éthique de travail me colleront à la peau pour toujours. »

Mais il n’était pas le seul puisque Shaquille O’Neal s’est également occupé du cas de Luke Walton un jour. Et ce n’était pas beaucoup plus appréciable pour l’ancien assistant des Warriors.

« Shaq l’a aussi fait avec moi un jour » se souvient-il. « Il m’a fait défendre sur lui, et j’ai commencé à faire des fautes. Il m’a dit que si je continuais de faire faute, il me mettrait son poing dans la figure, et j’ai arrêté. Ce n’était pas équitable. J’avais l’impression d’être un enfant qui essayait de jouer à un jeu d’adulte. »

Dans deux styles différents, Shaquille O’Neal et Kobe Bryant ont marqué à vie Luke Walton. Double champion NBA, il ne s’en est finalement pas trop mal sorti avec les Lakers.