Evan Turner prêt à se fondre dans le collectif des Blazers

Quasi sur la même longitude sur une carte des Etats-Unis, Boston et Portland connaissent actuellement un cycle similaire en NBA. Sans superstar, les deux franchises ont su s’appuyer sur un collectif bien huilé et sous-côté, porté quand il le fallait par un meneur de jeu talentueux, pour surprendre les observateurs. Forcément, les mots du transfuge celte et néo-Blazer Evan Turner résonnent aujourd’hui d’un bout à l’autre du pays.

« Je trouve qu’ils jouent dur » lance ainsi l’ancien Sixer au sujet de ses nouveaux coéquipiers dans les colonnes de The Oregonian. « C’est vraiment leur identité. Ils ont une dureté envers eux mêmes qui est incroyable. Il faut jouer dur et avec confiance, c’est ce qui m’a frappé chez eux l’an passé : ils avaient confiance en eux pour rester solidaires, même après leurs transferts. J’ai du respect pour leur état d’esprit et leur éthique de travail. Continuer à garder la foi et à y croire malgré avoir perdu tous ces gars, puis parvenir au deuxième tour des playoffs, c’est énorme. »

Complémentaire de Damian Lillard et C.J. McCollum

Heureux d’avoir signé 70 millions de dollars sur 4 ans, Evan Turner tient à rappeler que « les chiffres n’ont pas été les seuls à compter » dans sa décision. « L’environnement et sa capacité à s’y adapter » ont également peser dans la balance pour finalement préférer Portland à New York, New Orleans et Boston. « Fan de longue date » selon le principal intéressé, Damian Lillard pense d’ailleurs que l’arrière-ailier « peut les aider à franchir un cap ». Celui-ci est prêt pour.

« Je pense simplement que je peux m’adapter parfaitement à Dame et CJ » explique Turner. « Je pense qu’ils ont besoin d’un autre créateur sur le terrain pour que les adversaires ne se concentrent pas autant sur eux. Avec tous les super shooteurs qu’ils ont, je peux aider. »

Et le numéro 2 de la draft 2010 de lister ce qu’il peut apporter dans l’Oregon.

« Dans le jeu sans ballon » commence-t-il. « Mon QI basket est assez élevé pour mettre en place les bons systèmes. Que ce soit en allant au panier pour tirer, ou lancer une passe à (Mason) Plumlee. On n’a jamais assez de créateur sur le terrain. Ma défense s’est améliorée au fil de ma carrière, donc je peux aider dans ce domaine également. Je suis plutôt un bon « joueur à tout faire ». Je sais jouer dans les moments ‘clutch’. »

Après un début de carrière chaotique, Evan Turner pourrait marcher à sa manière dans les pas d’un joueur à qui certains l’ont déjà comparé : Brandon Roy. Pour y arriver, il a d’ores et déjà obtenu la promesse d’être titulaire, même si commencer les rencontres n’est pas une fin en soi pour lui.

« Peu importe ce qui fonctionne, je suis un gars souple. Ce n’est pas de commencer les matches qui importe, mais de les finir. Je vais essayer de m’adapter du mieux que je peux (…) Je suis super excité d’avoir la possibilité de jouer pour Portland. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.