Phoenix remet les choses en place devant Portland

Sur les deux premiers matches joués à Phoenix de cette série du premier tour des playoffs à l’Ouest, Portland aura gagné deux choses : l’avantage du terrain grâce à sa victoire inaugurale et une sacré rouste avec la défaite de cette nuit. Les Suns l’emportent en effet facilement 119-90 à l’US Airways Center.

Les hommes d’Alvin Gentry ont mis pour cela sur le parquet l’énergie qui leur avait fait défaut lors du Game 1 et cela s’est vu d’entrée de jeu.
Jason Richardson et Grant Hill s’occupaient tous les deux d’Andre Miller, héros du match précédent, et il faut croire que cela leur a permis de retrouver leurs cannes de 20 ans car non seulement ils muselaient Miller mais étaient également au scoring.

Et de quelle manière avec un premier quart-temps de feu, sous la baguette de Steve Nash qui offrait 5 offrandes à J-Rich sur les 6 paniers ( dont 3 shoots à 3-pts) que celui-ci rentrait dans ces 12 premières minutes. Le jeu up-tempo des Suns était en place et faisait des dégâts : Nash comptait déjà 9 passes (sur 16 au final), Richardson 15 points (sur 29 au final), et Portland encaissait un 26-32 sur cette première période.

Marcus Camby gobait bien des rebonds (mais le vent allait vite tourner de ce côté-là) mais Nicolas Batum était déjà gêné par les fautes et on sentait bien que ce n’était pas sur ce match que Rudy Fernandez allait faire oublier Brandon Roy. Sa défense était douteuse et il n’avait pas encore rentré un panier (même s’il a au final très peu shooté). Idem pour LaMarcus Aldridge qui non seulement ne rentrait rien mais en plus perdait des ballons. Comme pour l’arrière espagnol, il était bredouille aux tirs sur cette première mi-temps. A la pause, les Suns étaient déjà loin devant 63-49.

Et le désastre allait encore empirer avec un troisième quart-temps cauchemardesque marqué par deux choses.
Tout d’abord deux nouveaux paniers de Grant Hill qui portaient son total à 20 points pour un hallucinant 10/10 aux shoots ! Bien qu’occupé à martyriser Miller en défense, il venait tout simplement de rentrer dans l’histoire des NBA en devenant le 4e joueur seulement (le premier depuis Scott Wedman en 1985) à réussir une telle série en playoffs. Respect absolu ! Dommage pour lui que sa 11e tentative ne soit pas rentrée.
Mais l’autre événement de cette période remportée facilement 31-19 par les Suns est la nouvelle blessure à l’épaule de Nicolas Batum. Dans un choc avec Steve Nash, l’ancien manceau s’est abîmé à nouveau l’épaule droite, celle qui avait été opérée en début de saison. Après sa sortie il n’est pas réapparu sur le terrain et on est en mesure d’être inquiet.

Ne sont pas réapparus sur le terrain également en quatrième quart-temps l’ensemble des titulaires de ce match, exception faite de Rudy Fernandez et LaMarcus Aldridge quelques instants. Les coaches ont en effet vite décidé de faire tourner, ce qui a notamment permis de vérifier que Goran Dragic avait un vrai shoot à 3-pts en plus de sa vista. Au final, les Blazers prennent donc 29 pions dans la vue et les Suns ont retrouvé une défense, une attaque et un moral. Cela devrait peser pour le prochain match dans l’Oregon.