Lloyd Pierce vise les playoffs pour les Hawks la saison prochaine

Avant-dernier de la conférence Est et 28e bilan de la ligue avec seulement 19 succès, Atlanta a clairement manqué sa saison alors que les espoirs étaient nombreux suite aux promesses de l’année passée. Pourtant, les Hawks sont encore mathématiquement dans la course aux playoffs mais Lloyd Pierce est lucide. Il sait qu’il faudra un miracle.

Cette fin de saison sans enjeu doit donc servir de rampe de lancement pour 2020-2021.

« On est neuf matches derrière la huitième place et il reste 19 rencontres à jouer : les chances sont minces », avoue et constate le coach à The Athletic. « Mais ça ne veut pas dire qu’on ne peut pas commencer à bosser pour devenir une équipe de playoffs. On l’est, on a beaucoup de talent ici, les joueurs le comprennent. On doit avancer car la saison prochaine, la progression naturelle, ce sera de faire les playoffs. Je n’ai pas peur de le dire. »

C’était déjà en partie l’objectif de cette saison. Sauf que les blessures, la suspension de John Collins et l’inexpérience du groupe ont rapidement pollué les chances d’y parvenir. Si bien que les Hawks ont souffert et déjà perdu 15 matches avec plus de 20 points d’écart. Une défaite sur trois fut donc une gifle. C’est beaucoup trop et ce fut un des sujets abordés lors d’une réunion entre les joueurs et les coaches ce mercredi.

« C’est une approche au quotidien, une culture à construire pour franchir un palier », poursuit Lloyd Pierce. « Si on veut devenir une équipe de playoffs, on doit le devenir dès maintenant, et continuer pendant l’intersaison. »

Trae Young est devenu un All-Star, John Collins a progressé, Clint Capela est arrivé en provenance de Houston (blessé, il n’a pas encore joué avec sa nouvelle équipe) et le noyau de jeunes est intéressant. Les bases sont prometteuses encore une fois, mais Lloyd Pierce doit trouver un équilibre régulier sur l’ensemble d’une saison.

« On peut toujours utiliser plusieurs excuses pour expliquer notre irrégularité cette saison, les blessures ou les suspensions, mais les autres équipes aussi vivent cela. Je ne cherche pas d’excuse, je ne suis pas comme ça. La régularité, c’est de pouvoir compter sur la même mentalité en terme de mouvement de la balle, de transition défensive, de communication. On connaît nos faiblesses, comme notre défense dans la raquette ou le rebond. La question c’est : allons-nous réussir à le faire, peu importe qui se trouve sur le terrain ? »