Un Young au milieu des jeunes

Pilier des Pacers, on s’attendait à ce que Thaddeus Young prolonge à Indianapolis ou qu’il rejoigne un candidat au titre, mais Thaddeus Young a préféré signer à Chicago, moyennant un joli contrat de 41 millions sur trois ans. Après douze saisons en NBA, l’ailier polyvalent voulait un nouveau challenge, et changer l’identité des Bulls en est.

« C’est une jeune équipe, et j’ai déjà endossé ce rôle plusieurs fois dans le passé » rappelle-t-il sur NBC. « À Minnesota, on avait Zach LaVine et Andrew Wiggins. En arrivant à Indiana, il y avait des gars qui n’avaient gagné que 40 matchs, et il fallait remodeler notre identité après le départ de Paul George. Nous avions remporté 42 matchs avec Paul, puis 48 matchs deux saisons de suite. Mais les gars sont devenus de plus en plus jeunes. Victor est arrivé, puis Domantas… Il y avait Myles. J’ai endossé le rôle de leader pour façonner et construire une identité. On se souvient tous aussi de Philadelphie, et j’étais là au début du Process. »

« En bonne santé, les Bulls étaient costauds à jouer »

Voilà pourquoi la situation des Bulls ne l’effraie pas, et voilà pourquoi la direction de la franchise tenait à le signer. C’est un « glue guy ». Un homme de l’ombre, indispensable pour faire le lien. « C’est comme débarquer avec un couteau dans un duel aux pistolets. Au final, je vais me défendre avec ce couteau, et j’ai déjà été dans ces situations. Je les comprends. Je sais que la tâche est très, très difficile. Je supporte ce fardeau au quotidien. Je sais que je peux aider ces jeunes joueurs à s’améliorer et je sais que je peux élever leur niveau de jeu. »

Justement ,que pense-t-il de cet effectif ? « Je trouve qu’on a un effectif riche. L’an passé, ils avaient tellement de joueurs blessés, qu’on ne pouvait pas vraiment voir le potentiel de l’équipe. Quand ils étaient en bonne santé, ils étaient costauds à jouer. Ils se donnaient à fond, ils étaient agressifs et ils continuaient de se battre, et ils faisaient le nécessaire pour aider l’équipe à gagner. Mais je le répète, les blessures les ont un peu limités. Mais j’arrive pour changer l’identité, être un leader. Ça commence par créer un cadre dans lequel on répète les choses. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.