À Phoenix, on forme Derrick Jones Jr. à devenir un défenseur d’élite

Si on vous dit Derrick Jones Jr., « dunkeur » sera sans doute le premier mot à vous venir en tête. Pas du tout utilisé en début de saison par Earl Watson, le rookie s'est fait un nom en participant au dernier concours de dunks. Malgré son temps de jeu encore très limité (12 minutes par match), l'ancien d'UNLV a aussi montré des qualités défensives.

Ces dernières semaines, on lui demande de défendre sur certains des meilleurs meneurs de jeu du monde : Russell Westbrook, Damian Lillard, Goran Dragic… Depuis le départ de P.J. Tucker, c'est le projet d'Earl Watson selon qui le jeune homme de 20 ans ne « survivra » dans cette ligue qu'en devenant un défenseur solide.

« Il va apprendre, grandir et continuer de progresser en devenant plus fort, en repérant les habitudes des joueurs, et le meilleur moyen de le faire est de gagner en expérience. »

Bradley Beal se souvient sans doute de lui…

Ça tombe bien, Earl Watson se passe de certains joueurs cadres (Eric Bledsoe et Tyson Chandler en tête) pour faire de la place aux jeunes. Le rookie des Suns a déjà eu le temps de signer quelques actions défensives d'éclat. Récemment, face aux Wizards, il avait signé deux chasedown block énormes sur le pauvre Bradley Beal.

Ses qualités athlétiques, et son timing, font de lui un redoutable contreur potentiel. Mais la détente est loin de tout faire. Selon son coéquipier Jared Dudley, il doit encore gagner en lucidité. Car ramené sur 100 possessions, son nombre de fautes est très conséquent.

« Je pense qu'il doit regarder la vidéo. Il commet des fautes bêtes. Il a tous les outils en main, sa taille et sa détente. Mais attendez, Derrick serait un deuxième année à la fac… C'est dur. Tu dois étudier le jeu et avoir le cran de joueurs comme Patrick Beverley ou Ronnie Price. C'est quelque chose que nous aurons dans quelques années s'il peut se développer. »

En gros, Derrick Jones Jr. reste un diamant à travailler. Mais l'ailier entend bien coupler intelligence défensive et qualités athlétiques pour devenir un gros défenseur. Et obtenir, à terme, le titre de défenseur de l'année. Ce qu'il vise.

« Je prends tous les challenges qu'ils me donnent, je ne vais jamais reculer. Vous ne verrez jamais faire ça. Peu importe qui j'ai en face de moi, sa ligne de stats, je vais y aller et donner tout ce que j'ai pour le stopper. »

Derrick Jones				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2016-17	PHX	32	17	56.2	27.3	70.7	1.2	1.2	2.5	0.4	2.0	0.4	0.4	0.4	5.2
2017-18 *	All Teams	20	12	39.6	16.7	66.7	1.1	0.8	1.9	0.5	1.2	0.2	0.3	0.7	3.0
2017-18 *	MIA	14	15	38.8	18.8	61.1	1.4	1.1	2.4	0.4	1.6	0.2	0.4	0.6	3.7
2017-18 *	PHX	6	6	50.0	0.0	83.3	0.3	0.3	0.7	0.5	0.3	0.2	0.2	0.7	1.5
2018-19	MIA	60	19	49.4	30.8	60.7	1.6	2.4	4.0	0.6	2.0	0.8	0.7	0.7	7.0
2019-20	MIA	59	23	52.7	28.0	77.2	1.1	2.8	3.9	1.1	2.2	1.0	0.5	0.6	8.5
2020-21	POR	58	23	48.4	31.6	64.8	1.3	2.2	3.5	0.8	2.2	0.6	0.6	0.9	6.8
2021-22	CHI	51	18	53.8	32.8	80.0	1.2	2.1	3.3	0.6	2.1	0.5	0.6	0.6	5.6
2022-23	CHI	64	14	50.0	33.8	73.8	0.9	1.5	2.4	0.5	1.3	0.5	0.4	0.6	5.0
2023-24	DAL	76	24	48.3	34.3	71.3	1.1	2.2	3.3	1.0	1.6	0.7	0.9	0.7	8.6
2024-25	LAC	77	24	52.6	35.6	70.3	1.2	2.2	3.4	0.8	2.0	1.0	0.9	0.4	10.1

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

Suivez toute l'actualité NBA sur la chaîne WhatsApp de Basket USA