Courtney Lee, le bonheur à un numéro près

Envoyé à Houston lors du trade à quatre équipes entre les Hornets, les Nets, les Pacers et les Rockets, Courtney Lee va connaître, l’année prochaine, sa troisième équipe en autant d’années. Malgré tout, Lee est très heureux de sa nouvelle situation et on peut le comprendre. Après avoir goûté aux Finals NBA avec le Magic,  il a connu l’enfer avec les Nets l’an passé (12v-70d).

Maintenant, Lee est un Rocket, une équipe et une organisation qu’il apprécie, d’autant plus qu’il évoluera sous les mêmes couleurs que son grande pote, Kevin Martin.

Toutefois, malgré tout son enthousiasme, il reste une petite ombre au tableau… son numéro de maillot.

Lee a toujours porté le N°11 (sauf chez les Nets) et il pensait faire de même en arrivant à Houston, mais un petit détail de 2,30m lui avait échappé.

« Je savais que Yao portait le 11, mais quand ils m’ont appelé pour me demander quel numéro je voulais, j’ai eu un moment de d’absence et je leur ai répondu ‘11’. Là, ils m’ont répondu : ‘c’est le numéro du big man. »

Qu’à cela ne tienne, il portera donc le numéro 5. Mais le numéro 11, lui, restera tout de même inscrit sur ses chaussures et tatoué sur son bras droit en hommage à son ex-coéquipier et ami, Danny Rumph, décédé d’une cardiomyopathie hypertrophique à l’âge de 21 ans.

Junior à l’université de Kentucky lorsque Lee est arrivé, Danny Rumph est décédé à Philadelphie, lors d’un pickup game où il était venu soutenir son jeune coéquipier après une saison passée ensemble sous le maillot des Wildcats.

Du temps a passé depuis mais son souvenir est toujours très présent dans la tête de Lee.

« Toujours, toujours. Je suis en contact avec sa famille et il y a toujours quelque chose, que ce soit chez moi ou dans ma voiture, qui me fasse penser à lui. »

La saison prochaine, Courtney Lee pourra également avoir une pensée pour lui sur les terrains, puisque, comme Brook Lopez à New Jersey, Yao Ming évoluera à ses côtés avec N°11 sur le dos.