Atlanta – Boston : Isaiah Thomas frappe encore dans le money time !

Isaiah Thomas est sur une autre planète et ne compte pas revenir parmi nous ! Alors qu’ils avaient le match bien en main face à une décevante équipe d’Atlanta, comptant jusqu’à 20 points d’avance dans le troisième quart-temps, les Celtics ont vu les Hawks revenir à égalité à 25 secondes du terme. Les hommes de Brad Stevens s’en sont alors remis à leur meneur All-Star, qui inscrit 13 de ses 28 points dans le quatrième quart-temps, dont le panier de la gagne à 2 secondes du buzzer ! Avec ses 26 points à 9/11 dont 4/5 de loin, Kelly Olynyk a lui aussi contribué à cette belle victoire qui stoppe la série de sept victoire des Faucons, au même titre que Jae Crowder avec ses 18 points à 4/8 à 3-points. Ultra-motivés face à leur ancien coéquipier, Al Horford, Paul Millsap et Tim Hardaway Jr. marquent 23 points chacun.

Atlanta fait le yoyo

Avec leurs maillots rétro bleu, vert et blanc, les intérieurs georgiens établissent la première connexion de la partie avec Paul Millsap à la passe, Dwight Howard à la réception du alley-oop. Boston ne rentre qu’une seule de ses sept première tentatives, mais les Hawks ne s’envolent pas et le score n’est que de 7-3 après 4 minutes. Les Celtics passent même devant en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire grâce aux deux tirs primés de suite de Kelly Olynyk, forçant Mike Budenholzer à rappeler ses hommes. Le Canadien est imité par IT puis Marcus Smart et ce sont les visiteurs qui s’envolent sur un 14-0 (19-8). Mais les hommes de Brad Stevens ne s’arrête pas là : Al Horford, accueilli par des sifflets, et Jae Crowder marquent à leur tour de loin pour un 7/10 derrière l’arc, 15 points d’avance et un deuxième temps-mort pour les Hawks, qui finiront un peu mieux la période (28-18).

Jaylen Brown sonne le début du deuxième quart-temps sur un bon gros dunk qui fait se lever un banc celte survolté. Mais les locaux ont retrouvé leur basket et se rapprochent à grandes enjambées dans le retroviseur adverse et à 6 points au tableau d’affichage (34-28). Le rythme s’accélère, pour un résultat brouillon des deux côtés qui finira tout de même à l’avantage des Hawks : Paul Millsap et Kent Bazemore inscrivent les huit derniers points de leur équipe pour revenir à égalité. Mais Kelly Olynyk puis IT marquent de loin dans les dernières secondes (48-44). Le premier nommé est clairement l’homme de cette mi-temps avec ses 18 points à 7/0 aux tirs.

L’extraterrestre Isaiah Thomas évite la catastrophe

La pause freine les Hawks et relance les Celtics, qui reprennent rapidement huit points d’avance sur un tir primé – évidement – d’Isaiah Thomas (60-52). Après la nouvelle réussite de Jae Crowder, les C’s en sont à 13/29 dans l’exercice ! Quand les Faucons ne perdent pas le ballon bêtement, ils laissent leurs adversaires tirer de loin, les bons ingrédients pour prendre une quinzaine d’unités de retard à 5 minutes de la fin de la période (72-57). L’écart grimpera même à 20 points avant qu’Atlanta ne se réveille encore tardivement avec un 8-1 bienvenu (78-65).

La traction arrière Thomas-Rozier empêche ses hôtes d’enchainer avec 6 points rapides pour le duo de poche (84-68). C’est Mike Dunkeavy Jr. qui sonne la révolte pour son premier match sous ses nouvelles couleurs, avant que Tim Hardaway Jr. n’enchaîne dunk et drive avec la faute. Il reste plus de 6 minutes à jouer et les Hawks ne sont qu’à 10 points (87-77) ! Les minutes s’égrainent et si Boston ne flanche pas encore, Atlanta revient un peu plus près, à sept longueurs, à 3 minutes du terme. Le super Malcolm Delaney s’emploie à donner espoir au public puis Mike Dunleavy annonce une fin de match à suspense avec un nouveau tir primé (94-92).

C’est le moment choisi par IT pour marquer un panier auquel répond Malcolm Delaney, avant que le meneur celte ne rentre un tir primé à moins d’une minute du terme pour reprendre 6 points d’avance ! Mais Tim Hardaway marque un panier miraculeux avec la planche en sortie de temps-mort, Thomas coince, et Paul Millsap plante à son tour à 3-points à 25 secondes de la sirène pour égaliser !

La balle est entre les mains d’Isaiah Thomas… qui marque ! Millsap manque la cible de l’autre côté, et Boston enchaîne une deuxième victoire avant de recevoir Charlotte. Fin de série pour Atlanta, qui devra rebondir contre Milwaukee.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.