Kyle Lowry trop fort pour les Celtics

Sans doute fatigués par leur back-to-back, des Raptors en mode diesel ont longtemps laissé espérer les Celtics avant de s’imposer au Garden 101-94. Grand artisan d’un 25-5 dévastateur dans le troisième quart, Kyle Lowry termine la partie avec 34 points, bien secondé par Norman Powell (20 points). Isaiah Thomas a terriblement manqué à Boston dans un money time au cours duquel Al Horford et Avery Bradley (19 unités chacun) n’ont pas réussi à renverser la tendance. L’adresse de loin (17/42 derrière l’arc) n’a pas suffi, et c’est finalement une belle huitième victoire en neuf matchs pour les Canadiens.

Les Celtics avaient décidé d’arroser

C’est Al Horford qui lance les hostilités avec deux tirs primés d’entrée, un exercice où les deux franchises vont rapidement briller avec un 6/6 combiné sur les 5 premières minutes (16-14). Elles se rendent coup pour coup, sans pour l’instant oser se tester dans les raquettes, avant que les remplaçants n’arrivent pour mettre du rythme et de l’agressivité dans la rencontre. À l’image de ce joli panier de Jaylen Brown, qui rappelle Jeff Green aux supporters de Boston, pour mettre son équipe à +3 (28-25).

Avec leurs 12 tentatives en premier quart – pour 6 réussites – les Celtics misent sur le 3-points ce soir. Un pari payant pour le moment, puisque Jaylen Brown permet aux siens de grimper à +9 sur une nouvelle banderille (40-31). Avery Bradley déroule son basket avec 13 points dans ce premier acte mais Kyle Lowry et DeMar DeRozan parviennent à garder un écart de 8 unités à la mi-temps, grâce à leur 21 points combinés (50-48).

Toronto accélère, de -12 à +8

Un matelas confortable mais un peu léger qu’Avery Bradley se charge de rembourrer avec un 5e tir primé (60-48). Les hommes de Dwane Casey sont peu inspirés en attaque et dépassés en défense par la circulation de balle celte : sept joueurs locaux ont fait au moins une passe décisive, les Raptors en sont à 6 en cumulé. Problème : les hommes de Brad Stevens perdent beaucoup trop de ballons et se font punir immédiatement par le duo de All-Star adverse (62-58). À la conclusion de la plus belle action collective du match côté canadien, Patrick Patterson permet même aux siens de repasser devant (63-62). Et les visiteurs ne s’arrêtent pas en si bon chemin : Kyle Lowry termine de loin un terrible 25-5 qu’il avait instigué sur une action à 4 points, pour donner 8 points d’avance aux siens (73-65) !

Boston parvient à remettre en route la machine, mais l’adresse de loin est du côté de Toronto maintenant, de quoi tranquillement garder ses distances à l’approche du money time (83-73). Al Horford essaye de maintenir les C’s dans le match alors que Toronto n’a pas encore porté le coup fatal : il reste 4 minutes à jouer mais leur avance de 7 points n’a rien de définitif. Les deux équipes ne sont bientôt plus séparées que par 4 unités sur un tir primé d’Avery Bradley : le Garden reprend espoir.

DeMar DeRozan tente de les anéantir avec 4 points d’affilée mais Marcus Smart plante à 3-points pour revenir à -4. Jae Crowder peut faire exploser la salle en l’imitant mais manque la cible (2/11 sur la rencontre). Dans l’autre sens, Al Horford fait faute sur la tentative de Kyle Lowry, qui inscrit ses 3 lancers. De quoi acter une belle victoire dans le Massachusetts.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.