Les Wolves retrouvent le chemin de la victoire en enfonçant Phoenix

Les Timberwolves, qui n’avaient pas encore gagné en 2016 (neuf défaites d’affilée), ont décroché ce dimanche le plus net succès de leur saison face à des Suns léthargiques (117-87). Une fois l’écart creusé grâce au duo Ricky Rubio – Andrew Wiggins (18 points chacun) après la pause, les locaux n’ont plus jamais été inquiétés. Les Wolves pourraient se targuer de tenir leur match-référence si leur adversaire ne s’était pas montré aussi apathique. 

Andrew Wiggins donne le ton

Le début de match, étonnamment plaisant pour une rencontre du dimanche après-midi entre deux équipes enlisées dans le bas de tableau, permet à Andrew Wiggins de s’illustrer rapidement. La star des Wolves plante 12 points dans le premier quart-temps, mais l’adresse de Markieff Morris et un shoot à la sirène de Brandon Knight permettent aux visiteurs de limiter les dégâts (24-23). Il faut que Ricky Rubio prenne ses responsabilités en plantant deux banderilles derrière l’arc pour que Minnesota creuse le premier écart du match, malgré les efforts solitaires de Knight. Encore bien soutenu par Wiggins, en démonstration, le meneur espagnol donne dix longueurs d’avance aux locaux à pause (58-48).

Devant un public parsemé, le collectif du Minnesota ne lève pas le pied au retour des vestiaires. Portés par un Rubio toujours aussi intenable, les Wolves continuent de shooter à près de 60% : l’écart dépasse les 15 unités et les Suns baissent les bras avant l’entame du dernier quart-temps. Knight (20 points à 9/20) tente de sonner la révolte mais perd trop de ballons, le banc de l’Arizona est inexistant et l’absence d’Alex Len se fait cruellement ressentir à l’intérieur, où Tyson Chandler n’arrive pas à être servi.

Un interminable garbage time

La rencontre sombre dans un long garbage time où les remplaçants des Loups (Dieng, Lavine, Bjelica, Muhammad) s’en donnent à coeur à joie. La démobilisation des Suns est totale : il n’y a pas de mouvement en attaque, du déchet à tous les étages et aucune agressivité en défense. Jeff Hornacek et ses hommes quittent le Target Center avec une lourde correction de 30 points dans le sac, sanction sévère mais logique. Depuis Noël, les Suns ont perdu contre les Wolves, les Lakers et les 76ers, soit les trois pires bilans de toute la ligue.

Un symbole inquiétant de la dynamique de l’équipe, en perdition depuis la blessure d’Eric Bledsoe après un début de saison encourageant. Phoenix affiche désormais un bilan de 13 victoires pour 29 défaites, le même… que Minnesota.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.