Wizards – Celtics : un vrai match de playoffs !

Après avoir contenu ses adversaires à 101 points de moyenne lors de ses quatre dernières victoires, Washington a plié sur son parquet face aux Celtics (119-117). John Wall a pourtant eu la balle d’égalisation entre les mains mais son lay-up était trop long. Le meneur des Wizards a tout tenté cette nuit (36 pts, 7 rbds, 13 pds, 7 ints mais 6 bps) mais Isaiah Thomas (32 pts à 5/7 à trois-points) et l’auteur du panier de la victoire, Jae Crowder, (22 pts, 8 rbds, 6 pds) en ont décidé autrement.

John Wall et Isaiah Thomas en grande forme

Étrange, le match n’en fut pas moins l’un des plus haletants depuis le début de saison. Le duel entre John Wall et Isaiah Thomas a tenu toutes ses promesses tant les deux meneurs ont tenu leur équipe tout au long de la rencontre à l’aide de paniers bienvenus. À l’intérieur, Marcin Gortat et Jared Sullinger se sont aussi livrés une belle bataille mais le facteur X de cette victoire était bien Jae Crowder, encore une fois excellent par sa polyvalence, son opportunisme et son engagement.

Très offensif, le match débute sur un rythme rapide pour le plus grand bonheur des joueurs de Brad Stevens, en réussite. Or, Washington n’est pas en reste et revient très vite à hauteur grâce au jeune Kelly Oubre Jr et John Wall. Malgré leur adresse, les Celtics perdent trop de ballons, Isaiah Thomas en premier et les Wizards en profitent (31-24).

La rentrée de Marcus Smart fait du bien à une équipe de Boston quelque peu apathique en défense. Le pitbull des Celtics se démène des deux côtés du terrain mais John Wall limite la poussée adverse, aidé de Marcin Gortat. Isaiah Thomas et Jae Crowder prennent le relais de Smart à l’approche de la mi-temps mais face à eux, il y a le joueur du mois en titre et celui-ci n’est pas redescendu de son nuage. À la pause, Washington conserve son avantage (61-54).

Marcus Smart déterminant

À force de résister, les hommes de Randy Wittman finissent par céder. À la reprise, une nouvelle offensive des Verts accule les hôtes du Verizon Center, victimes d’un 14-3. Jared Sullinger et Marcus Smart font de nouveau très mal à une équipe de Washington sans doute usée : John Wall commet des erreurs et l’absence de Bradley Beal dans ce back-to-back se fait ressentir à longue distance. Les Celtics s’engouffrent dans la brèche (86-83), le début d’un tournant.

Après quatre minutes de jeu, les joueurs de Brad Stevens reprennent enfin l’avantage, le début d’une longue série de changements de leader. Tout au long de cet ultime quart-temps, les deux équipes se répondent sans pour autant parvenir à se départager. John Wall pense avoir posé la main sur la rencontre lors de sa septième interception du match suivie d’un gros dunk en transition à 1 minute de la conclusion mais les Celtics ne lâchent rien. À 30 secondes du terme, Avery Bradley, pourtant médiocre lors de cette rencontre, se fend d’un tir primé pour donner quatre longueurs d’avance (114-110).

Sur lancers-francs, Washington parvient à égaliser mais Marcus Smart trouve joliment Jae Crowder ligne de fond à moins de 4 secondes de la fin. John Wall tente un sauvetage in extremis mais il échoue et Boston savoure son petit hold-up.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.