Les carences défensives du Thunder sont rédhibitoires

Sous les yeux d’un Kevin Durant encapuché, juché sur le perchoir de la section 106 habituellement réservé à son GM, Sam Presti, le Thunder a encore perdu un match sur le fil. Avec sa ribambelle de blessés, la franchise d’OKC a été bien trop tendre sous les panneaux pour résister à la fois, à la puissance d’un Dwight Howard (22 points, 8 rebonds) qui revient bien, et la forme d’un James Harden toujours aussi irrésistible (41 points, 6 rebonds, 6 passes). 

Après avoir encaissé 72 points dans la peinture contre Dallas mercredi dernier, le secteur intérieur d’OKC a encore une fois été trop laxiste avec 54 points sous les panneaux. Steven Adams criblé de fautes rapides, ce sont Enes Kanter et Mitch McGary qui ont joué les derniers remparts mais ce n’est clairement pas leur qualité première.

Souvent paumé dans les rotations, Kanter a d’énormes lacunes défensives et ses déplacement sur les sorties de pick & rolls sont hasardeuses, voire carrément dangereuses pour sa propre équipe. Pour le rookie McGary, ce n’est que le début de l’apprentissage. Sans Nick Collison ni Serge Ibaka, la raquette d’OKC ressemble fort à un gruyère pour les attaquants adverses.

« Nous commettons beaucoup trop d’erreurs mentales. » insiste Scott Brooks dans l’Oklahoman. « On doit être meilleur dans l’analyse de la situation. On en a parlé pendant les temps morts. C’est un problème qu’on a rencontré ces derniers matchs, et on doit le régler. On a tous signé pour ça; on est tous des basketteurs professionnels donc on doit être meilleur dans nos prises de décisions. Et pas seulement en fin de match. Pendant tout le match. »

Le Thunder reste sur 5 défaites en 6 matchs

Avec 18 ballons perdus, le Thunder a effectivement gâché pas mal de cartouches. Et dans un match aussi serré, cela se paye cash. En face, la sérénité du groupe texan a offert un vibrant contraste.

« Le plus important pour nous, c’est qu’on soit resté calme. On n’a pas paniqué quand ils ont effectué leur retour. Cela ne nous affecte pas mentalement. On est resté unis et calmes. » a précisé Dwight Howard.

La fin de match, et les tentatives désespérées (et désespérantes) de Russell Westbrook à trois points (quand Anthony Morrow est en feu depuis quelques semaines), sont autant d’éléments à charge contre le coaching tâtonnant de Scott Brooks.

Si les blessures multiples subies par OKC sont évidemment préjudiciables, le niveau défensif du Thunder sans ses trois piliers (Andre Roberson, Nick Collison et Serge Ibaka) est très alarmant. Sur leurs 5 dernières défaites (lors de leurs 6 derniers matchs), la défense d’OKC a autorisé en moyenne 50% de réussite à l’adversaire. C’est évidemment intenable à l’approche des playoffs… quand on doit au contraire parvenir à son meilleur niveau de la saison !