Cleveland – Detroit : l’adresse restée à la cave

Trop maladroits, les joueurs de Cleveland n’ont jamais pu rivaliser avec Detroit (115-92). Alors que les Cavs se sont tirés une balle dans le pied dès la première mi-temps, c’est Brandon Jennings qui a placé un coup d’accélérateur fatal en 3e quart-temps avec 10 points et 5 passes décisives (21 points, 13 passes au final). Cristallisée par un Bynum à 0/11 au tir, la faillite des Cavaliers est rapidement devenue inévitable. Simple passage à travers ou crise plus profonde ? Au tiers de la saison régulière, Cleveland fait clairement partie des déceptions après ce 17e revers.

Commencer un match par 4 pertes de balles est, en général, mauvais signe. Ajoutez à cela une adresse qui n’a jamais souri aux Cavs en première mi-temps, et vous obtenez un match bouclé après 24 minutes à peine. Il n’a pas fallu plus de temps aux Pistons, coupeurs de tête des meilleures franchises de l’Est « on the road », pour entrevoir leur 7e succès loin de leurs bases.

Cleveland ne répond plus

A l’image d’Andrew Bynum scotché à 0/9 au tir à la pause, les Cavaliers n’ont jamais été en mesure de titiller leur adversaire du soir. Ouvert à 4-5 mètres (loin de ses repères, près du panier, dos au cercle), l’ancien pivot des Lakers ne trouvait pas la cible, et figeait le collectif. Résultat, Cleveland confirmait que son équipe n’était pas connue pour la qualité de ses shooteurs extérieurs, et voyait l’écart enfler rapidement. Seuls Thompson et Irving donnaient de leur énergie pour tenter de rattraper un début de partie plombé par 8 pertes de balle en premier quart (18-28).

J-Smoove fait tomber la pluie

En arrosant à 3 points, les troupes de Mike Brown s’enlisaient dès la fin de la première mi-temps (6/21 à 3pts). Avec 10 unités en première mi-temps, Josh Smith s’était mis en route, aux côtés d’un Drummond irréprochable dans son duel avec Bynum. Et alors que Stuckey terminait son relais avec brio en compagnie de la second unit de Motor City, J-Smoove plantait deux paniers à 3 points depuis l’aile (son spot préféré) pour conclure une première mi-temps à sens unique avec 20 unités à son compteur perso, et faire passer l’écart à 21 longueurs (56-35). Servi par Irving, Matthew Dellavedova, dont l’entrée apportait en intensité et en engagement, répondait toujours à 3 points pour éviter le naufrage des siens à 30 secondes de la pause (58-40).

Le sursaut d’orgueil des Cavs a finalement eu lieu au retour des vestiaires, mais n’aura guère duré longtemps. Un vent de folie emmené par le duo Miles-Thompson qui signait un 8-0 d’entrée. A eux deux, ils sonnaient la révolte sur un shoot longue distance du premier puis sur deux dunks rageurs qui les ont rapproché jusqu’à -10 (60-50). Une fois le soufflé retombé, l’efficacité de Monroe ( bien servi par Jennings sur deux paniers près du cercle) et l’agressivité de Jennings ne tardaient pas à recréer un écart conséquent.

Jennings intenable

Peu après avoir inscrit un trois points qui scellait déjà le sort des Cavs, le meneur de Detroit en remettaient une couche en trouvant Josh Smith par deux fois, pour un dunk facile d’abord, puis pour un panier + la faute (78-61). Dominateur dans son duel face à Irving en 3e quart, Jennings avait toujours le coup d’œil pour envoyer Drummond au alley-oop. Il répondait ensuite au 3 points de Clark pour finalement servir son pivot pour sa 12e passe de la soirée, et un dernier dunk signé Drummond. Du grand art. A 89-64 après trois quart-temps, la messe était dite, et même les Cavs devaient s’incliner.

Après 12 minutes de « garbage time », l’équipe B de Cleveland remportait enfin un quart-temps (28-26), maigre satisfaction, tant le match a semblé leur filer entre les doigts, et ce dès la première minute face à une formation qui renoue avec la victoire après deux lourdes défaites. Loin de l’enthousiasme de la semaine passée face à Portland, les Cav’s devront-ils attendre le retour de Dion Waiters (qui a raté son 3e match à cause d’une tendinite au poignet droit) afin de retrouver le sourire ? Réponse face à Atlanta au lendemain de Noël.

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