Les Knicks déjà face à l’histoire

Si les Knicks semblent proches des Pacers dans ce début de série, ils recherchent toujours des solutions pour contenir Indiana. Au Game 1, ils ont subi le coup de chaud d’Aaron Nesmith et cet incroyable tir de Tyrese Haliburton pour arracher une prolongation tandis que sur cette seconde manche, c’est un 9-0 subi au début du dernier acte qui a scellé le sort des Knicks.

«Nous aurions dû mieux démarrer le dernier quart-temps«, regrette Mikal Bridges. «Nous devons être meilleurs défensivement et communiquer davantage en attaque pour faire les bons choix. Ils ont une très bonne équipe, très bien entraînée et ça ne va pas changer, mais nous allons trouver un moyen pour revenir.»

En fin de rencontre, Tom Thibodeau a longtemps laissé Karl-Anthony Towns sur le banc pour tenter de revenir, mais l’élan n’a pas suffi à renverser les Pacers. Le manque de profondeur de New York se ressent très clairement sur ce début de série. Car si Rick Carlisle peut compter sur une rotation de 10 joueurs tous capables d’apporter, à l’image du duo Ben Sheppard – TJ McConnell décisif dans le quatrième quart-temps, Tom Thibodeau ne peut pas en dire autant avec un banc limité, composé principalement de Mitchell Robinson et de Miles McBride.

Un groupe toujours optimiste

«Je ne change pas mon discours«, rassure l’entraîneur des Knicks. «J’ai dit aux gars d’être prêts pour le Game 3. Nous allons revoir le match, faire les ajustements nécessaires et nous serons prêts à jouer à nouveau.»

Même s’ils sont dos au mur, les Knicks ne veulent pas céder à la panique comme l’évoque Karl-Anthony Towns : «Si j’ai appris quelque chose par le passé, c’est que vous pouvez perdre deux matchs aussi vite que vous pouvez en gagner deux. Il faut simplement qu’on commence à jouer à notre niveau.»

Autre point, les Knicks sont une redoutable équipe à l’extérieur sur ces playoffs. Sur six déplacements, ils n’en ont perdu qu’un seul (le Game 5 face à Boston). De quoi espérer renverser la série à Indianapolis même si aucune équipe n’a remporté une série de finale de conférence en ayant perdu les deux premiers matchs à domicile.

«On doit continuer de prendre les matchs les uns après les autres«, explique Mikal Bridges. «Nous sommes menés 2-0, mais c’est toujours une longue série.»