Minnesota résiste à un Darius Garland en feu !

Privés de deux de leurs All-Stars, Donovan Mitchell à l’extérieur et Jarrett Allen à l’intérieur, les Cavs recevaient les Wolves cette nuit. Rapidement largués au score, les locaux ont couru après le score pendant tout le match, s’offrant une chance de revenir tout près dans la toute dernière minute grâce à un incroyable feu d’artifices de Darius Garland (51 points – record personnel – dont 27 en 4e quart)… mais en vain !

Grâce à un duo Karl-Anthony Towns (29 points, 13 rebonds), D’Angelo Russell (30 points, 12 passes) au diapason, les Wolves viennent s’imposer en Ohio (129-124) pour mettre fin à une série de trois revers de suite. On peut même dire que c’est leur première victoire marquante puisque jusque-là, ils avaient uniquement dominé les Rockets, les Lakers, les Spurs et le Thunder par deux fois.

Bien décidés à ne pas enchaîner un nouveau revers, les Wolves passent un 21-3 en cinq minutes en fin de premier quart pour présenter le double de points marqués que leur adversaire (32-16). Cet écart autour de la vingtaine va tenir pendant tout le match, jusqu’à cet incroyable quatrième quart qui a vu Garland prendre feu et ramener ses Cavs à 3 petits points seulement.

Trop peu trop tard alors que Edwards, puis Prince aux lancers remettent de la distance entre les deux équipes dans les ultimes secondes.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Les Wolves font l’écart dès le premier quart. Vraiment pas dans leur assiette en début de match, à l’image de Kevin Love promu titulaire qui rate ses six premiers tirs, les Cavs ont gravement dévissé (7/25 aux tirs dont 3/10 de loin) et ont pris la foudre d’entrée de jeu (40-20 en premier quart). Complètement largués au tableau d’affichage alors que Russell et les Wolves trouvaient leur rythme de croisière, les Cavs finiront bien par se rebiffer, mais bien trop tard en quatrième quart. « On ira nulle part sans un D-Lo à un meilleur niveau. Il a commencé doucement la saison mais je ne vois pas ses difficultés liées à son rôle mais plus à de l’hésitation », conclura Coach Finch.

– Retrouvailles ratées. Pas de Donovan Mitchell au coup d’envoi pour « checker » Rudy Gobert. L’arrière All-Star était forfait en raison d’une entorse à la cheville.

– Darius Garland n’abdique pas. Il n’y a pas si longtemps que ça, il était sur la touche avec ses lunettes de soleil pour protéger son oeil blessé. Mais, hier soir, Garland était obnubilé par une chose, une seule : cet écart indécent derrière lequel ses Cavs ont couru toute la soirée. Et, enfin, en dernier quart, il a réussi à le réduire à la seule force de son poignet, avec 27 points en 12 minutes, à 8/16 aux tirs dont 6/10 à 3-points ! « Je ne savais même pas que j’avais mis 50 points jusqu’à ce que j’arrive sur le banc. Personne ne me l’a dit et je n’y prêtais aucune attention, car je voulais gagner le match avant tout. Mais c’est un des trucs supers avec ce groupe, c’est que tout le monde se fiche des stats individuelles. C’est l’équipe avant tout. »

TOPS & FLOPS

✅ Darius Garland. A lui seul, il a marqué plus de points que les Wolves en dernier quart (27 contre 25) ! Malheureusement, son équipe partait de trop loin… Mais quel incroyable feu d’artifice, une vrai « masterclass » de shooting extérieur pour Garland qui finit avec son record en carrière à 51 points dont un dernier quart tout feu tout flamme dont un 6/10 à 3-points. « C’était une performance incroyable, une véritable leçon de scoring de la part de Darius », confirme Kevin Love qui en a vu d’autres. « C’était beau à voir. Il a trouvé ses positions, il a tenu l’équipe à lui seul et nous a donné une chance sur la fin. C’est tout ce qu’on peut demander. »

✅ Le duo Towns – Russell. A l’image de son équipe en plein doute sur ce début de saison, D’Angelo Russell hésite à shooter. Et ça se ressent avec le meneur vétéran qui tourne à moins de 15 points pour la première fois depuis sa saison rookie… Hier soir, il a été beaucoup plus déterminé, avec 15 points (à 6/6 aux tirs dont 3/3 à 3-points) dès le premier quart et son meilleur match de la saison : un double double à 30 points et 12 passes. Dans le même temps, son pote Towns a lui aussi été très bon, inscrivant notamment 16 points à 6/6 en 3e quart, pour complémenter son meneur et finir à 29 points et 13 rebonds.

⛔️ Anthony Edwards. S’il a inscrit un tir ultra important alors que les Cavs revenaient à toute berzingue en fin de match, il est globalement passé à côté. Avec 10 points, 8 rebonds et 4 balles perdues, le tout à 5/13 aux tirs avec de nombreux mauvais choix, le jeune arrière des Wolves n’a pas su enchaîner après sa belle prestation face à Memphis (28 points, 6 rebonds, 6 passes).

LA SUITE

Cleveland (8-5) : déplacement (et choc de la conférence Est) mercredi face à Milwaukee.

Minnesota (6-8) : suite du « road trip » à Orlando mercredi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.