Le rookie Malachi Flynn commence à prendre de la hauteur chez les Raptors

Démarrera ? Démarrera pas ? L’un des enjeux d’avant la rencontre entre Raptors et Wizards était la possible titularisation de Malachi Flynn. C’est ce que Nick Nurse avait annoncé, en cas d’absence de Fred VanVleet. Ce dernier n’a pas joué mais c’est finalement DeAndre’ Bembry, très actif cette nuit, qui a récupéré le poste vacant, même si ce n’était évidemment pas du poste pour poste.

Un choix, de se passer de meneur de jeu dans son cinq, que Nick Nurse a semblé regretter après la rencontre. Mais cela n’a pas empêché les Raptors de s’imposer et ça n’a surtout pas eu l’air de perturber Malachi Flynn.

« Fred est incertain depuis quelques matches, puis finalement il joue. Mais il m’a dit de rester prêt », décrit Malachi Flynn. « On a un paquet de joueurs sur la touche donc je savais que (Pascal) Siakam aurait beaucoup à faire. J’essaie juste de lui faciliter la vie ainsi qu’aux autres gars. »

Une volonté largement concrétisée cette nuit puisque les deux hommes ont été les principaux responsables du retour au score des Raptors, menés de 19 points à l’entame de la seconde période.

Boosté par le « garbage time » face aux Warriors

Pour faire simple, Malachi Flynn s’est montré dans tous les secteurs du jeu. En 34 minutes, il a inscrit 16 points (6/13 aux tirs), capté 6 rebonds, distribué 4 passes, volé 4 ballons et même réussi 2 contres !

« Je ne sais même pas comment il a obtenu ses deux contres. L’autre soir, Fred a fini avec cinq contres, je vais aller vérifier la définition ! », en rigole d’ailleurs Nick Nurse.

Ce dernier savait que, titularisation de son rookie ou non, Malachi Flynn allait bénéficier d’un temps de jeu important. Car outre Fred VanVleet, Kyle Lowry était également absent. Son coach salue ainsi un « très, très bon match » de sa part, lié aux consignes passées par son staff : « On lui demande d’attaquer le cercle. Dès qu’il voit une ouverture, il doit shooter, être agressif. C’est énorme s’il peut nous apporter quelques lay-up. »

C’est ce qu’il a fait dans cette rencontre où il s’est ouvert à quatre reprises un chemin vers le cercle en prenant de vitesse la défense des Wizards. Trois jours plus tôt, en explosant les Warriors, le meneur en avait déjà fait de même en profitant d’une défense encore plus en difficulté. Ce « garbage time » face aux Californiens a visiblement boosté sa confiance lorsqu’il a le ballon en main.

Une grosse activité en défense

Mais le meneur s’est aussi beaucoup donné de l’autre côté du terrain. Ce n’est pas un hasard si le 29e choix de la dernière Draft veut s’inspirer de ses coéquipiers Kyle Lowry et Fred VanVleet. « Je crois qu’il apprend beaucoup de ses vétérans derrière lesquels il joue, car il fait beaucoup d’actions similaires. L’instinct, l’anticipation, la rapidité des mains, toutes ces choses entrent en jeu quand vous rentrez comme ça », énumère Nick Nurse.

Malachi Flynn confirme cette envie de garder les mains actives depuis le début de sa carrière. « Il faut juste être intelligent avec ça, ne pas trop tendre la main. Mais c’est clair que je regarde comment Fred s’y prend, il est très bon dans ce domaine, et puis il faut essayer de le reproduire. »

Autant ne pas s’arrêter en si bon chemin.

https://www.youtube.com/watch?v=jpliVJDZDnI

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.