À l’arraché, les Rockets enfoncent le Jazz

Dans une ambiance de folie, le Jazz met le feu immédiatement avec un alley-oop de Donovan Mitchell après un ballon volé dans les mains de James Harden. Utah mène 4-0 et son public est déjà debout ! Et ça continue avec ce 3-points avec la faute de Mitchell dans le corner. Les spectateurs sont si près du terrain qu’on ne le voit même pas tirer. En tout cas, le Jazz mène 8-0, et Harden se chauffe avec Jae Crowder, puis se fait bâcher derrière par Rudy Gobert !

C’est finalement Clint Capela sur un alley-oop qui stoppe l’hémorragie. Derrière, Chris Paul sur un lay up, puis une passe dans le corner pour P.J. Tucker, prend la direction du jet et ramène les Rockets à un point (11-10). Mais il ne peut rien derrière sur le alley-oop de Gobert sur sa tête. Le match s’équilibre et Kyle Korver répond à un 3-points de Danuel House tandis que Donovan Mitchell réalise un quart-temps quasi parfait (23-20). L’ambiance est redescendue d’un cran, et le concours à 3-points tourne à l’avantage du Jazz. Sous les panneaux, Kenneth Faried et Derrick Favors sont opportunismes, et après douze minutes, le Jazz conserve une petite avance (30-28).

La soirée cauchemar de James Harden

Pas pour très longtemps puisque Gerald Green, dans le corner, fait passer Houston devant (31-28). Le concours à 3-points peut reprendre avec l’étonnant George Niang et Austin Rivers, tandis que Favors punit la défense de Houston sur de simples pick-and-roll (37-34). Houston ne survit que par des 3-points, et c’est Royce O’Neale qui enflamme à nouveau la salle avec un ballon volé, un dribble dans le dos, suivi d’un dunk à deux mains (43-40).

Le Jazz tente une zone bien large pour gêner les shooteurs de Houston mais Chris Paul la sanctionne facilement, et Houston reste au contact (48-47). Chris Paul égalise, et Harden a une balle pour passer devant. Il se croit tout seul pour armer son 3-points mais O’Neale vient le bâcher par derrière, et le public est à nouveau debout. Et il explose encore sur ce 3-points à une seconde de la sirène de Joe Ingles (55-50). À la pause, James Harden n’a pas inscrit le moindre panier : 0 sur 10 aux tirs !

Les défenses prennent le dessus

La mi-temps a fait du bien à tout le monde tant on avait besoin de reprendre son souffle. C’est Ricky Rubio qui débloque la situation sur un ballon volé, puis en servant Rudy Gobert (60-54). Le match se transforme en guerre de tranchées.

C’est moins spectaculaire qu’en première mi-temps, et chaque panier doit se mériter. Comme ce 3-points dans le corner de Korver en bout de chaîne ou ce drive musclé d’Eric Gordon avec la faute en prime (65-62). Alors que Harden n’a toujours pas inscrit le moindre tir, Utah n’arrive pas à se détacher. Mitchell est dans le dur. Lui aussi n’en met pas une depuis son superbe premier quart-temps. Il va chercher des points aux lancers mais c’est compliqué, et sans surprise, Houston passe devant grâce à Austin Rivers (70-68) et après une grosse faute de Royce O’Neale sur Harden.

Comme en première mi-temps, c’est Favors qui oriente le jeu vers la raquette grâce à un service en or de Rubio (71-70). Et comme en première mi-temps, Faried lui répond d’un dunk. C’est Korver, à 3-points, qui fait basculer le Jazz en tête pour attaquer le dernier quart-temps (76-74). Au fait, Harden en est à 0 sur 14 aux tirs, et c’est un record NBA !

Les rebonds de P.J. Tucker

Niang, toujours aussi culotté, s’offre un coast-to-coast, et Utah garde la main (80-76). Contrairement à Harden, Gerald Green a réglé la mire et ses deux 3-points de suite donnent la main aux Rockets (82-80).

Donovan Mitchell est dans le dur, et il se fait bâcher par Clint Capela. Houston est à son rythme même si Harden galère toujours autant. Le Jazz gâche beaucoup d’occasions, et les multiples contres de Gobert ne donnent rien de l’autre côté. Mitchell envoie un parpaing, puis loupe un alley-oop. Pour Harden, c’est un saucisson dans le corner, et c’est Eric Gordon qui climatise la salle à 3-points (94-90). Il reste deux minutes à jouer.

Et soudain, Mitchell et Harden se réveillent ! À coups de 3-points, ils se répondent, et quand Mitchell inscrit un drive compliqué, Harden lui répond par des lancers après avoir défié Gobert, qui en perd une lentille (101-97). Il reste 40 secondes à jouer… et les « Defense, Defense » du public sont de plus en plus intenses. Et finalement, comme la veille entre Toronto et Orlando, c’est un rebond offensif qui va tout changer. Il est signé P.J. Tucker à dix secondes de la sirène. L’ailier des Rockets récupère la faute, mais il loupe son deuxième lancer. 102-99 pour Houston.

Dix secondes à jouer. Balle au Jazz. Après deux temps-morts, sur la remise en jeu, Donovan Mitchell se retrouve tout seul à 45° à 3-points. Son tir est trop long, et c’est Tucker qui prend encore le rebond, puis inscrit les lancers de la victoire (104-101). Les joueurs du Jazz ont la tête basse. Houston célèbre cette 3e victoire avec un James Harden à… 3 sur 20 aux tirs !

https://www.youtube.com/watch?v=sTghXNnSjPY

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.