Otto Porter Jr. accepte son rôle de sixième homme

Depuis qu’il est revenu de blessure, Otto Porter Jr. est remplaçant. Au départ, cela devait être temporaire, le temps qu’il retrouve le rythme de la compétition, mais finalement Scott Brooks a décidé de le laisser sur le banc. Sans doute que l’arrivée puis l’impact de Trevor Ariza ont également pesé dans son choix.

Une situation unique pour un joueur habitué au cinq majeur depuis trois saisons et surtout payé 26 millions de dollars.

« Bien évidemment, chacun en NBA voudrait être titulaire », commente Otto Porter Jr. « C’est une position qui se gagne, mais en même temps, pour le bien de l’équipe, il faut savoir faire des sacrifices. C’est ce que je fais. »

Avec 15.4 points à 42% de réussite à 3-pts en trente minutes de moyenne, sur les onze derniers matchs, l’ailier des Wizards n’est pas totalement malheureux. En fait, à entendre son coach, il est surtout plus agressif comme remplaçant.

« J’aime souligner le fait qu’il a plus de shoots », justifie Scott Brooks. « En sortie de banc, il prend environ quinze tirs. Titulaire, il était autour de neuf ou dix. Donc le calcul est rapide. Il jouait mieux, il avait plus d’opportunités, plus de shoots. Après, est-ce la conséquence de la formation avec laquelle il évolue ou simplement sa confiance qui augmente et son envie de faire plus ? Ça vient de lui et j’aime ça. »

Les précédents Manu Ginobili et Andre Iguodala

Un choix gagnant-gagnant pour le joueur et son coach ? Scott Brooks confirme qu’il n’a « jamais eu de problème » pour convaincre Otto Porter Jr. de rejoindre le banc. Le coach peut s’appuyer sur des arguments d’autorité pour le convaincre.

« Le meilleur exemple dans ma carrière, c’est Manu Ginobili », rappelle Gregg Popovich. « Il va être au Hall of Fame en ayant passé une grande partie de sa carrière en sortie de banc pour rendre meilleure son équipe. Dans ce contexte, ça a fonctionné et c’était parfait. Manu a fait avec et l’a compris. Probablement qu’il n’a pas aimé ça, qu’il aurait préféré débuter les matchs, mais il a fait son boulot. »

Pas vraiment enclin à se plaindre publiquement, Otto Porter Jr. pourrait même en tirer une gloire personnelle car ce n’est pas donné à tous les joueurs d’accepter avec autant de souplesse une telle décision.

« Cela demande de la maturité de la part du joueur, qu’il soit un vrai professionnel », poursuit Steve Kerr. « Pour nous, ce fut Andre Iguodala. Il est un des joueurs les plus intelligents que j’ai côtoyés. Il y a beaucoup de communication aussi dans ce genre de situation. Au fond, la seule raison pour laquelle ça a fonctionné, c’est qu’il a accepté ce rôle. Donc si ça marche, c’est parce qu’Otto l’a voulu.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.