Le Thunder enfonce les Pelicans mais perd Russell Westbrook

Malgré la perte de Russell Westbrook au milieu du 3e quart-temps, OKC a su trouver les ressources pour venir à bout des Pelicans (122-116). Paul George (23 points, 8 passes décisives et 6 rebonds) et Dennis Schroder (22 points) ont assumé la relève et c’est la 5e victoire de rang du Thunder qui semble avoir trouvé son rythme. A l’inverse, tout se complique pour les Pelicans au parcours totalement inverse. Après avoir fait un sans-faute lors des quatre premiers matches de la saison, les voilà qui s’inclinent pour la 6e fois de rang.

Le Thunder impose son rythme dans ce début de rencontre. Sobre et appliqué, Russell Westbrook s’occupe de bien faire jouer son équipe, et Steven Adams profite des offrandes de son meneur de jeu pour dominer Anthony Davis. Ce dernier souffre face à la puissance du Néo-Zélandais. Gênés par la défense agressive de leurs adversaires, les Pelicans ont du mal. Les hommes Alvin Gentry s’obstinent à prendre des tirs rapides. Résultat, ils donnent l’opportunité à OKC de dérouler leur jeu de transition. Westbrook continue d’attaquer le cercle et Paul George à longue distance trouve la mire. Davis tente de remettre son équipe sur de bons rails, mais Alex Abrines et Dennis Schroder en sortie de banc, permettent au Thunder de faire la course en tête à la fin de ce 1er acte (36-28).

Julius Randle relance les Pelicans

L’arrivée de Randle sur le terrain fait du bien aux Pelicans. Tirs à 3 points, dunk ravageur… L’énergie que met l’ancien Laker depuis son entrée sur le terrain est contagieuse. Les Pelicans jouent enfin en équipe et montrent un tout autre visage (47-45). OKC tente de réagir, mais la machine si huilée pendant les 12 premières minutes semble s’être un peu enrayée. Le rapport de force c’est plus ou moins inversé dans ce second quart-temps. Westbrook tente bien de secouer ses coéquipiers mais le MVP 2017 ne peut plus compter sur Paul George qui a depuis plusieurs minutes disparu de la circulation. Grâce à l’adresse et l’efficacité de Nikola Mirotic et de Jrue Holiday, New Orléans mène à la mi-temps (63-62).

Westbrook se fait une entorse

Au retour des vestiaires les deux équipes sont au coude à coude. Le duo Davis/Mirotic monte en puissance et répond à l’adresse de Terrance Ferguson et de Paul George (79-75). Dominateurs à l’intérieur, les Pelicans peinent néanmoins à stopper la puissance athlétique de leur adversaires et OKC en profite. Malheureusement pour eux, Westbrook à la lutte au rebond va retomber sur le pied d’Anthony Davis. Au sol, Westbrook exprime toute sa douleur, et son entorse à la cheville l’oblige à quitter le terrain.

Coup d’arrêt pour OKC et les Pelicans profitent de ce moment de flottement pour revenir à une possession (84-82). Mais pas pour très longtemps… Les trois dernières minutes de ce quart-temps vont être très compliquées pour les joueurs de la Nouvelle Orléans. La faute à un Schroder révolté. Responsabilisé après la blessure de Westbrook, le meneur allemand est déterminant en attaque et il permet à son équipe d’infliger un terrible 16-4 à des Pelicans dépassés (100-86).

Schroder prend la relève

Tous les ballons passent par les mains de Paul George qui assume son statut de leader. Poussés par leurs fans, les locaux continuent de faire la course en tête (108-100). Schroder est de retour sur le terrain et il termine le match en trombe. Heureusement d’ailleurs car Randle et Jrue Holiday à 3-points et aux lancers relancent le suspense (118-116). Mais les 11 points dans le dernier quart-temps du dragster allemand et le calme de George sur la ligne des lancers francs permettent à OKC de l’emporter ce soir (122-116). C’est la 5e victoire de rang !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.