Fin de série pour les Hawks d’un grand Dwight Howard

Après 7 revers de suite, Atlanta gagne enfin un match. Il aura fallu la réception d’un Heat réduit à 8 joueurs pour que les Hawks de Dwight Howard (23 pts, 17 rbds) retrouvent des ailes et s’imposent (103-95), pour la deuxième fois seulement en douze matches. La faiblesse défensive du Heat dans sa raquette (58 pts encaissés) rend vain le meilleur match en carrière de Tyler Johnson (27 pts).

Effort et énergie, voilà le binôme gagnant pour les Hawks, qui n’ont pas attendu plus de vingt secondes pour appliquer sur le parquet les belles paroles de vestiaires. Après sept minutes, Thabo Sefolosha (10 pts, 5 passes), Dennis Schroder (17 pts, 7 passes) et Dwight Howard (23 pts, 17 rbds, 4 passes) se baladent dans la raquette et donnent 11 pts d’avance à un Heat accablé par la vitesse d’exécution de leurs hôtes. Heureusement pour Miami et sa rotation réduite à 8 joueurs, Wayne Ellington est chaud et son jump shoot ramène les Floridiens à -4 après douze minutes.

Whiteside isolé

Vexés, les Faucons haussent le ton en défense, à l’image du rookie Taurean Prince et Paul Millsap en profite pour punir Miami dans une raquette désertée par le fantôme d’Hassan Whiteside (8 pts, 12 rbds, 1 contre). Après cinq minutes dans le deuxième quart, Atlanta reprend logiquement 12 pts d’avance sur un tir primé de Kyle Korver (9 pts, 5 passes), sixième homme efficace. Goran Dragic (21 pts) et Tyler Johnson (27 pts, record en carrière) ne lâchent rien et tentent de garder le rythme imposé par les Hawks d’un Malcom Delaney maladroit mais dynamique.

À la pause l’écart est réduit à +7, malgré la présence intérieure d’Howard, mais Atlanta reprend vite ses aises après un trois points de Schroder, laissé seul dans le corner (67-54). Miami va attendre le milieu du quatrième quart-temps pour ramener les démons de la défaite dans l’esprit alors apaisé des Georgiens. Avec ses grognards McGruder et Reed, le Heat affiche des valeurs morales qui feront dire après coup à Whiteside « qu’on se bat avec ce qu’on a et je suis fier de l’attitude des gars« . Atlanta rejoue mal, sans mouvement ni passe et Tyler Johnson continue son festival. Résultat, les Floridiens reviennent à -3 avec 6 minutes à jouer.

Sefolosha fait le spectacle

Mike Buldenhozer tire la tronche sur la touche, Sefolosha va le rassurer sur une claquette dunk à la Vince Carter. C’est encore le Suisse au dunk, cette fois en contre-attaque, qui redonne de l’air aux Hawks, qui à moins de deux minutes de la fin prennent 10 pts et scellent leur première victoire en quinze jours.

« Le manque d’entraînement imposé par le calendrier nous a fait du mal. On a besoin de s’entraîner et on n’a pas pu le faire pendant trois semaines presque. Notre calendrier est moins dense maintenant et c’est une bonne chose« , commente Kyle Korver.

Un déplacement à Milwaukee et la réception d’Orlando confirmeront ou non la fin définitive de cette mauvaise passe.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.