Alors que le début de saison approche, Basket USA met un coup de projecteur sur les rookies qui vont arriver en NBA.
D’où viennent-ils ? Quelles sont leurs principales forces ? Leurs grosses faiblesses ? Comment leurs coachs peuvent-ils les utiliser dès la saison prochaine ? Après Ben Simmons, Brandon Ingram, Jaylen Brown, Dragan Bender et Kris Dunn, on s’intéresse aujourd’hui à Buddy Hield, la nouvelle gâchette de la Nouvelle-Orléans.
Buddy Hield : un shooteur mâture et référencé
New Orleans n’a jamais vraiment caché qui la franchise visait avec son sixième choix. Eric Gordon beaucoup trop fragile, les Pelicans avaient les yeux rivés sur Buddy Hield depuis très longtemps. Il faut dire que l’arrière d’Oklahoma a fait très fort lors de son année senior à Oklahoma.
Après une première année compliquée au shoot chez les Sooners (23.8% de réussite de loin), le natif des Bahamas a rapidement progressé lors des saisons suivantes, au point de vite devenir la meilleure gâchette du pays, récoltant une bonne partie des trophées individuels (John R. Wooden Award, Naismith College Player of the Year, Oscar Robertson Trophy, Jerry West Award…) de l’année, emmenant sa fac au Final Four de la March Madness tout en affichant un affolant 46% de réussite à 3-pts !
En Summer League, il a par contre été décevant avec 32.7% de réussite au tir et 22.9% à 7m25. Mais Alvin Gentry a prévenu que son rookie, récupéré pour profiter des espaces autour d’Anthony Davis, allait devoir s’adapter…
« Avec lui, ce ne sera jamais un problème d’envie », explique le coach de New Orleans. « Il va juste devoir apprendre, et c’est tout ce dont il faut s’inquiéter parce que je pense qu’il va devenir un très bon joueur. Ça va être les montagnes russes pour lui cette saison. Il va avoir des matchs à 30 points et d’autres où il finira à 3/15 au tir. C’est le processus d’apprentissage d’un rookie. Mais tous les rookies passent par là en NBA« .
Alors qu’il aura 23 ans en fin d’année, et qu’il a passé quatre saisons en NCAA, Buddy Hield était pourtant attendu comme un « produit fini », capable d’apporter immédiatement dans la grande ligue. Du côté des Pelicans, on veut pourtant se montrer prudent. Et Alvin Gentry voit assez bien le rôle qu’il pourra donner à son nouveau joueur.
« Nous avons travaillé sur tout ce dont il a besoin pour avoir des tirs ouverts. Nous lui avons montré des vidéos de J.J. Redick, Mike Miller et des gars comme ça. On ne peut pas juste aller sur le terrain et être ouvert. Il faut être méthodique pour pouvoir lui laisser exprimer sa folie« .
Shooteur patenté, capable d’enfiler 85 tirs primés sur 100 tentatives lors de son essai chez les Celtics, Buddy Hield devrait être un complément de choix pour Anthony Davis, les deux pouvant mutuellement se faciliter la vie. Doté d’une éthique de travail à toute épreuve, l’arrière doit progresser en défense mais il n’a peur de rien. Un bon signe, pour Alvin Gentry.
« C’est ce que j’aime vraiment chez lui, sa confiance. Si on veut être un grand joueur, il faut avoir confiance et toujours penser que le prochain tir va rentrer. En plus, avec Anthony Davis et d’autres gars sur le terrain avec lui, ça change un peu les choses« .
L’avis de Ryan Blake, scout pour NBA TV
« Avec Buddy Hield, on a un gars qui a démontré des choses depuis longtemps. Il a prouvé qu’il était cet arrière qui pouvait shooter, avec un bon QI basket, de bonnes aptitudes au rebond. Il peut créer pour les autres, en tant que premier responsable du ballon, mais également lorsque la balle n’est pas dans ses mains ».
« J’aimerais qu’il attaque davantage le cercle et qu’il progresse en défense, en se concentrant sur cet aspect du jeu, mais je pense qu’il pourra le faire parce qu’il ne sera pas la première option de son équipe, ni même l’une des premières options de son équipe. Il va devoir gagner ses minutes en défense et il va s’y mettre. Mais je crois surtout qu’il va avoir le feu vert au shoot, jusqu’à un certain degré, et dans le système de New Orleans ».
Quelques informations complémentaires sur Buddy Hield
– Son vrai nom est Chavano Rainier Hield, Chavano étant une variation de Chavez, qui est le prénom de son grand frère. Rainier est un hommage au prince Rainier de Monaco. Quant à son surnom, Buddy, qui est devenu son prénom d’usage dans le basket, il vient de Bud Bundy, le fils turbulent de la série « Marié, deux enfants ».
– Pour jouer au basket devant chez lui, aux Bahamas, Buddy Hield et ses frères s’étaient fabriqués un panier fait d’une cagette en plastique fixée sur un bout de contreplaqué. Le tout accroché à une longue planche de bois…
– Au lycée, Buddy Hield faisait aussi des compétitions d’athlétisme. À 18 ans, il courait ainsi le 800 mètres en 2 minutes 05.
– Buddy Hield s’est créé trois « alter ego » pour différentes situations de sa vie quotidienne. Buddy Fresh lorsqu’il sort avec ses amis, Buddy Love avec les filles et Buddy Buckets lorsqu’il joue au basket.
Les rookies déjà présentés
– Ben Simmons
– Brandon Ingram
– Jaylen Brown
– Dragan Bender
– Kris Dunn