Cleveland – Chicago : LeBron James en apesanteur

On reconnaît les très grands joueurs à leur capacité à être efficace et dominateur dans les grands matches. Cette nuit, LeBron James avait rendez-vous avec son histoire dans ce Game 5 contre les Bulls, pour ne pas revivre les mêmes échecs que lors de son premier passage à Cleveland.

Le « King » a fait plus qu’assumer son statut de leader, il a dominé les débats avec un match énorme, son meilleur de la série (38 points, 12 rebonds, 6 passes, 3 contres, 3 interceptions et 0 balle perdue) pour porter son équipe vers la victoire (106-101). Avec lui, c’est tout Cleveland qui a réussi à contenir des Bulls, en manque d’imagination et de constance offensives.

LeBron punit au poste bas

Déterminés à venir s’imposer à Cleveland, les hommes de Tom Thibodeau ont récité leur basket dans les premières minutes de la rencontre. Un 8-0 entre application et patience, plus un Derrick Rose tranchant en pénétration. Il faudra la réaction pleine d’autorité de LeBron James pour freiner les Bulls. L’ailier reçoit rapidement le soutien de ses shooteurs Iman Shumpert, J.R Smith, Kyrie Irving et du public pour prendre les commandes du match (25-24). Chacun a dominé sa période dans ce premier quart-temps.

Avec deux fautes, Jimmy Butler se retrouve handicapé pour défendre sur James. Le quadruple MVP en profite et fait du Michael Jordan en punissant poste-bas avec des fadeways. La meilleure progression de la saison est impuissante face à la maîtrise technique de James, qui enfile 16 points dans le deuxième quart-temps. Les Bulls sont brouillons offensivement, ils passent près de 15 minutes sans donner la moindre passe décisive ! Pour une équipe si bien rodée collectivement, ça fait tache (54-44).

Le mauvais choix de Jimmy Butler

La pause va permettre à Thibodeau de rembobiner le début de match. Les Bulls passent à nouveau un 8-0 mais oublient de couvrir les shooteurs. Kyrie Irving, diminué, n’a pas autant porté le ballon qu’habituellement, il s’est cantonné avec succès à un rôle de shooteur. Smith et Shumpert, très précieux, ont eu trop de tirs ouverts à mi-distance. La patience des Bulls a des limites et Joakim Noah prend une faute technique. Mike Dunleavy se montre et trouve des positions, mais il est esseulé sur le front de l’attaque. Sans la prière de Nikola Mirotic de plus de 20 mètres, la franchise aux six titres aurait déjà mis un pied à terre (80-71). L’animation des Bulls est souvent absente, ou en manque de changement de rythme pour déstabiliser les défenseurs des Cavs.

Après Noah, c’est Taj Gibson qui perd ses nerfs et se fait expulser pour son coup de pied sur Matthew Dellavedova. Déjà privés de Pau Gasol, les Taureaux doivent désormais se passer de Gibson. Les espoirs s’amenuisent alors ils jettent leurs dernières forces dans les shoots à 3-pts. Dans le même temps, « LBJ » continue de régaler, mais les Cavaliers pratiquent un jeu sans mouvement, plus lent, fait d’isolation qui brise la dynamique et laisse la porte ouverte à un comeback. Avec les différents missiles, Chicago revient à deux points. Butler, auteur de shoots primés de suite, a la balle pour égaliser à moins d’une minute du terme mais l’ailier fait le mauvais choix en prenant un shoot rapide à 3-pts dans le coin. Sans proposer de système ou aller chercher un tir près du cercle. La chance est passée…

James et ses troupes s’imposent 106-101 dans ce match charnière et mettent la main sur la série. Un avantage décisif ? Évidement que non puisqu’il faut conclure à Chicago, voire à la maison dans le Game 7. Mais il ne faut pas oublier que, dans l’histoire, 82 % des vainqueurs du Game 5 (à 2-2) ont remporté la série.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.