Chicago – OKC : le duo Mirotic-Moore résiste à Russell Westbrook (43 points)

Malgré une nouvelle performance digne d’un MVP (43 points, 8 passes décisives, 7 rebonds), Russell Westbrook n’a pu empêcher la défaite du Thunder sur le parquet des Chicago Bulls jeudi soir, 108-105 au terme d’une fin de match mouvementée. Oklahoma City a en effet gâché une avance de neuf points dans le « money time » et Westbrook n’a pas été en mesure de mettre les siens à l’abri avant qu’E’Twaun Moore ne délivre le public de l’United Center sur un panier à 3-points à deux secondes de la sirène. Avec ce succès, les Bulls passent seuls 2e de la Conférence Est tandis que le Thunder se trouve désormais sous la menace des New Orleans Pelicans pour la 8e et dernière place qualificative pour les playoffs au sein de la Conférence Ouest.

Si les premières minutes du match sont dominées par Chicago, qui mène rapidement par 8-4 après trois minutes de jeu, le Thunder, porté par Russell Westbrook et Serge Ibaka, ne reste pas longtemps mené au score passe un 7-0 pour prendre l’avantage, avantage qui sera fructifié au fil des minutes jusqu’à mener par 30-18 après le premier quart-temps. Les Bulls commettent trop de maladresses en attaque et cela se répète lors du deuxième quart-temps. Résultat : Oklahoma City s’envole au tableau d’affichage. Dion Waiters et Anthony Morrow apportent leur écot en sortie de banc et l’écart atteint 16 points (37-21). C’est alors que Nikola Mirotic et Mike Dunleavy Jr. prennent les choses en main pour Chicago et relancent complètement leur équipe. Pau Gasol termine le travail avant la pause et les Bulls ne sont plus menés que de deux petits points à la pause : 50-48.

La victoire du collectif face au soliste

Au retour des vestiaires, Dunleavy donne l’avantage aux Bulls sur une banderille à 3-points mais Westbrook ne l’entend pas de cette oreille et montre pourquoi il est l’homme en forme du moment en NBA et inscrit 19 points dans le troisième quart-temps pour permettre au Thunder de mener par 79-72 après 36 minutes de jeu. Les Bulls s’appuient sur le collectif avec un bon travail d’Aaron Brooks à la manette et un bel apport de Pau Gasol, très solide dans la peinture, mais ils n’ont pas de solution pour stopper Westbrook.

Dans le dernier quart-temps, D.J. Augustin se rappelle au bon souvenir de l’United Center avec 10 points en quatre minutes. L’avance du Thunder remonte à neuf points (100-91) à cinq minutes de la sirène finale, mais c’est alors que commence le « Mirotic Show » avec 8 points pour le rookie des Bulls dans le « money time ». L’écart fond comme neige au soleil et après un layup manqué par Westbrook à 4 secondes de la fin de la partie (105-104), les Bulls ont la balle de match et E’Twaun Moore décoche le tir à 3-points victorieux : 108-105 pour Chicago.

Avec 26 points et un apport décisif en fin de match, Nikola Mirotic est le grand artisan du succès des Bulls. Pau Gasol et Mike Dunleavy Jr. ajoutent 21 points chacun mais le héros du match se nomme E’Twaun Moore avec 19 points dont le panier de la victoire. Outre Westbrook, le Thunder a pu compter sur un excellent match de Serge Ibaka avec 25 points et 9 rebonds et sur un bel apport de D.J. Augustin en sortie de banc avec 10 points. Prochain rendez-vous pour les deux équipes : le Thunder retrouvera un autre cador de la Conférence Est dimanche avec la venue de Toronto à Oklahoma City tandis que les Bulls seront de retour sur le pont dès vendredi avec un déplacement à Indiana.

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