Final Four : Louisville et Michigan au bout du suspense !

Les choses n’ont pas été aussi simples que prévu pour Louisville mais la fac’ menée par Rick Pitino jouera bien la finale nationale en dominant à l’arraché les surprenants Shockers de Wichita State.

Dans l’autre match, Michigan a d’abord pris le large avant de survivre au retour de Syracuse, portée par sa défense de zone.

LOUISVILLE – WICHITA STATE : 72-68

Sûrement tendus par l’enjeu et leur statut d’ultra-favoris dans ce match, les joueurs de Louisville ont mis du temps à prendre l’avantage. Et Wichita State a crânement joué sa chance. Durs en défense, les petits poucets du tournoi ont fait déjouer les Cardinals pendant tout le début du match, jusqu’à mener de 12 points (47-35) à 13’40 de la fin.

Tim Henderson a alors réveillé son équipe avec deux tirs primés de suite pour lancer un 21-8. À 6’30 du terme, c’est Luke Hancock (20 pts), lui-aussi de loin, qui a enfin redonné l’avantage à Louisville (56-55). Après plus de quatre minutes de lutte intense, c’est encore Hancock, toujours à trois points, qui a réussi à panier crucial pour faire passer son équipe à 65-60 avec un peu plus de deux minutes à jouer. Au passage, les Cardinals ont aussi retrouvé leur défense, provoquant de nombreuses balles perdues.

Wichita State est revenu à deux points (68-66) avec 34 secondes à jouer mais Russ Smith (21 pts) et Hancock n’ont pas tremblé sur la ligne des lancers pour assurer la victoire de leur équipe.

Les Cardinals vont retrouver le match final pour la première fois depuis 1986, l’année de leur dernier titre.

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SYRACUSE – MICHIGAN : 56-61

La Fab Five a trouvé ses successeurs. Pour la première fois depuis la légendaire équipe menée par Chris Webber et Jalen Rose en 1993, Michigan s’est qualifié pour la finale NCAA.

Malgré un Trey Burke éteint (7 pts à 1/8), les Wolverines ont entamé ce match par le bon bout en attaquant encore et encore la zone de Syracuse. Avec un Mitch McGary très présent dans la raquette (10 pts, 12 rbds), Michigan atteint la pause avec 11 points d’avance (36-25).

Mais c’est sur une action polémique que le match s’est décidé. Après un tir primé réussi par James Southerland et un lancer manqué par Burke, les Orangemen récupèrent la gonfle à 28 secondes du buzzer final. Brandon Triche (11 pts, 8 passes) file alors droit au panier. Jordan Morgan se dresse face à lui et la faute est sifflée… à l’attaquant !

Après un lancer réussit par Jon Horford, Trevor Cooney manque le trois points qui aurait envoyé le match en prolongation. Après le rebond de Tim Hardaway Jr., Morgan, le héros défensif, file ponctuer la victoire d’un dunk plein de bonheur. Après cette belle résistance en fin de match, Michigan retrouvera bien le Final Four.