Indiana qui rit, Philly qui pleure

Nouvelle démonstration de force d’Indiana cette nuit sur le parquet de Philadelphie (97-102). Avec ce 40e succès cette saison, les Pacers assurent quasiment leur 3e place pour les playoffs à l’Est. A 13/24 à 3 points, les coéquipiers de Danny Granger (à 6/8 dans l’exercice pour 24pts, 6rbds, 3pds au final) n’ont laissé aucune chance à une équipe de Philly en chute libre qui concède son 3e revers consécutif. Les Sixers pointent désormais à 31 victoires pour 30 défaites, et reste à portée de tir des Bucks.

Doug Collins n’en finit plus de changer pour essayer de trouver la bonne formule. Après Young face au Magic, c’était au tour de Nikola Vucevic, absent des débats la veille, d’entrer dans le 5 majeur en remplacement de Spencer Hawes au poste de pivot titulaire. Côté Pacers, la blessure de Darren Collison (retourné sur l’injury list pour soigner ses douleurs à l’aine) offrait l’opportunité à George Hill de démarrer la rencontre.

Danny Granger joue son meilleur basket

Danny Granger démarrait la rencontre en patron, avec deux paniers à 3 points bienvenus pour instaurer la confiance dans son camp. En démarrant à 1/5 au lancer-franc, les joueurs de Philadelphie, pourtant à domicile, dévoilaient, quant à eux, leur fébrilité. Et après un bref passage devant au score (19-18) sur un panier + le lancer (raté), d’Elton Brand, Philly se remettait à subir l’intensité des Pacers. AJ Price profitait également de l’absence de Collison pour se montrer. De retour sur le parquet, George Hill lui emboîtait le pas, et faisait passer Indiana à +6 grâce à deux missiles lointains (35-41).Et lorsque qu’Iguodala prenait les choses en main, en accélérant en contre-attaque pour le 2+1, puis après un délicieux step back, Danny Granger en rajoutait une couche à 3pts, pour calmer tout le monde. Sur la dernière action avant la pause, la merveille de décalage d’Iggy pour Meeks n’avait qu’un air-ball pour récompense et Indiana rejoignait les vestiaires devant (42-47).

De retour sur le parquet avec d’autres intentions, les Sixers parvenaient à surprendre les Pacers en débutant le 3e quart-temps par un 11-0. Les troupes de Doug Collins retrouvaient à nouveau du rythme sur jeu rapide, et Iguodala servait Jrue Holiday pour son premier dunk de la soirée. Suite à une incompréhension entre Hill et West, le meneur de Philly retournait claquer le cercle quelques instants plus tard et le Wells Fargo Center se remettait à y croire. Hawes prenait le relais en marquant par deux fois, mais les banderilles de George, Granger et Jones effaçaient le bon boulot des locaux en 3e quart (70-70).

 Hansbrough, le facteur X

Tyler Hansbrough faisait alors définitivement basculer le momentum en faveur des siens dès le début du dernier acte. Le remplaçant de luxe de Frank Vogel était partout. Il répondait à la claquette dunk de Vucevic avant de bâcher Lou Williams auteur de deux paniers de suite. Derrière, c’est encore Danny Granger, qui plantait deux trois points consécutifs pour redonner 8 points d’avance à Indiana (77-85). Paul George pensait terminer le travail en ajoutant deux shoots derrière l’arc, mais Philly parvenait tout de même à s’octroyer un shoot pour égaliser à 98 partout. Un shoot un peu trop précipité pris par Lou Williams, qui ne trouvait pas la cible.

Malgré de meilleures intentions, Philadelphie s’incline de nouveau (97-102), et poursuit son chemin de croix en cette fin de saison, plus que jamais 8e après la victoire de New-York sur Boston. 10ème victoire en 11 matchs pour Indiana, qui, même mis sous pression, a répondu sans trembler.

[videopub https://www.youtube.com/watch?v=tMrQwF0gCOk]

[box boxscore_170412_phi-ind]