De retour en NBA, Mario Hezonja rejoint les Cavaliers

Cinq ans après avoir quitté la NBA, Mario Hezonja va y tenter une nouvelle aventure. Selon ESPN, l’ailier croate s’est entendu avec les Cavaliers sur un contrat d’un an au salaire minimum, soit 2,8 millions de dollars.

À 31 ans, Mario Hezonja revient dans une ligue qu’il avait quittée en 2020, après cinq saisons sans parvenir à s’y imposer durablement sous les couleurs du Magic, des Knicks puis des Blazers. Choisi en 5e position de la Draft 2015 par Orlando, le Croate était alors considéré comme l’un des grands talents européens de sa génération, sans réussir à confirmer les immenses attentes placées en lui.

Son retour en Europe lui a permis de complètement relancer sa carrière. Sous le maillot du Real Madrid, Mario Hezonja s’est affirmé comme l’un des joueurs les plus importants du Vieux Continent, grâce à sa polyvalence offensive, son adresse extérieure et sa capacité à évoluer sur plusieurs postes.

Cette saison, il a même été élu MVP du championnat d’Espagne, avec des moyennes de 17,5 points, 4,9 rebonds et 1,9 passe en 44 rencontres. Des performances qui avaient logiquement attiré l’attention de plusieurs clubs NBA.

Golden State figurait notamment parmi les équipes intéressées, mais c’est finalement Cleveland qui a remporté la mise. Contrairement à son arrivée en NBA en 2015, le Croate revient cette fois avec un statut beaucoup plus modeste, mais aussi avec davantage d’expérience et un jeu plus abouti.

Les Cavaliers cherchaient justement à densifier leur rotation sur les ailes après le départ de Dean Wade. Capable d’apporter du shoot, de la taille et de la création, Mario Hezonja tentera de décrocher une place durable dans la rotation de Cleveland, après l’échec de la franchise dans le dossier LeBron James, finalement parti à Philadelphie.