Victor Wembanyama et les Spurs dominent Rudy Gobert et les Wolves

Et si San Antonio tenait son premier match référence de la saison ? Après une sortie de route contre le Thunder, les Spurs de Victor Wembanyama ont ainsi signé un deuxième succès de suite, le troisième en six matchs cette saison, contre une solide équipe de Minnesota, récente finaliste de la conférence Ouest.

Arrivés à l’Alamo City à 4h15 ce samedi matin après leur courte victoire contre les Nuggets la veille, les Wolves ont explosé en plein vol. Les hommes de Chris Finch, dans le sillage d’un bon Anthony Edwards (21 points et 5 rebonds), ont toutefois longtemps été au contact des Spurs avant de lâcher du lest au retour des vestiaires.

Un Keldon Johnson de gala

Hormis une fin de première mi-temps perfectible entre pertes de balles et tirs primés forcés, l’intérieur français des Spurs a rendu une bonne copie, dominant largement Rudy Gobert dans la raquette. « J’ai fait un match de merde », avoue le pivot des Wolves après la rencontre. Stepback à 3-points sur la tête de son compatriote et deux contres dans le seul 2e quart-temps, « Wemby » a fait souffrir un « Gobzilla » déboussolé (seulement 10 points à 3/8, 3 rebonds en 23 minutes).

Malgré une adresse à 3-points encore en berne (1/7), le natif du Chesnay (Yvelines) totalise 17 points à 7/15 aux tirs, 6 rebonds et 2 contres en 31 minutes de jeu. « On est toujours en train d’apprendre mais je suis plus patient que je ne l’ai été auparavant dans ma carrière », glisse-t-il.

Une victoire collective

Toujours privés de Tre Jones et Devin Vassell, les Spurs s’en sont remis à un Keldon Johnson (25 points) très affûté pour prendre le large au cœur du 3e quart-temps (remporté 33-25). « Il est en grande forme et son activité (sur le terrain) l’a montré. Je pense que le niveau qu’il a été capable de maintenir tout au long de la rencontre, avec de l’énergie des deux côtés du terrain et aux rebonds, l’a également reflété », a salué Mitch Johnson, coach d’un soir.

En contrôle sur demi-terrain et en rythme offensivement, poussant les Wolves au bord de l’implosion sur un tir longue distance de Julian Champagnie (102-85), les Spurs n’ont pas tremblé. La sérénité et le contrôle apportés par la doublette Chris Paul (15 points et 13 passes pour 1 balle perdue) – Harrison Barnes (14 points) a permis aux Spurs de signer une belle victoire collective, avec 32 passes décisives et cinq joueurs à plus de 14 points. De quoi ravir Victor Wembanyama. « Nous avons fait circuler le ballon comme jamais et ça nous a créé des paniers faciles. Nous nous rapprochons de la philosophie des Spurs », résume l’intérieur français, tout sourire.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Mitch Johnson remplace Gregg Popovich au pied levé. L’entraîneur historique des Spurs « ne se sentant pas bien », c’est l’assistant de Team USA qui a été promu coach principal d’un soir pour la troisième fois de sa carrière. « Je l’ai appris 90 minutes avant le match », relève le technicien de 37 ans.

– Peu de pertes de balle. Comme face aux Jazz, les Spurs n’ont égaré que 11 ballons (dont 3 pour Wemby) et seulement 5 en première mi-temps. Le manque de discipline avec la balle a souvent été pointé du doigt par Gregg Popovich en ce début de saison. Des progrès dans ce secteur sont donc essentiels pour cette jeune équipe.

– Un duo Jeremy Sochan – Keldon Johnson précieux. Sans Devin Vassell et avec un tandem Victor Wembanyama – Julian Champagnie maladroit de loin, les Spurs avaient besoin que d’autres joueurs apportent offensivement. Ce sont Jeremy Sochan et Keldon Johnson qui ont répondu à l’appel, l’Américano-Polonais semblant trouver son rythme cette saison.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.

De notre correspondant à San Antonio (États-Unis).