Bob Cousy imagine bien le tandem Tatum – Brown enchaîner les titres

Bob Cousy peut « partir » tranquille. Il y a une semaine, l'ancienne légende des Celtics, âgée de 95 ans, expliquait vouloir absolument être témoin du 18e titre de l'histoire de la franchise avant de s'éteindre. Ce qui est fait.

« Dans mon esprit, j'étais assez convaincu qu'on allait accrocher le numéro 18 », formule après coup l'ancien meneur de jeu, qui dit avoir pensé à cela tout au long de la saison.

Ce nouveau titre est celui de l'une des équipes les plus « équilibrées » jamais vues, portée par un duo d'ailiers au sommet de leur approche basket, Jayson Tatum et Jaylen Brown. Deux joueurs que Bob Cousy ne manque pas de féliciter.

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« Tatum va au cercle et termine aussi bien que n'importe quel joueur de deux mètres que j'ai vu, et il a un excellent toucher de balle. Si l'on veut chercher des points négatifs, je dirais qu'occasionnellement, je ne suis pas un fan du tir à 3-points comme première option », nuance « Cooz ».

Plus généralement, celui-ci se dit « tout à fait favorable à l'utilisation de cette arme, parce qu'elle est efficace et que les Celtics l'utilisent probablement aussi bien que n'importe quelle équipe de la ligue. Et Tatum aussi bien que n'importe quel joueur de sa taille. Ce petit ‘stepback' qu'il a, quand il le fait, c'est génial. Mais je dis qu'il ne faut pas l'utiliser comme première option. »

Pas de faiblesses chez Jayson Tatum

Et peut-être avec un peu plus de parcimonie lorsqu'il n'atteint pas la cible. Tout au long des playoffs, l'ailier n'a converti que 28% de ses tentatives. Mais « il touche à toutes les facettes offensives pour réussir, et je pense qu'il le fait aussi bien que n'importe qui, certainement à sa taille. Je ne pense pas que Tatum ait des faiblesses », complimente encore Bob Cousy.

Quant à son compère Jaylen Brown, la légende a constaté chez lui « d'énormes progrès dans tous les domaines du jeu. En défense, à la passe, il perd moins le ballon… Il a rentré des tirs importants. Vous vous souvenez de ce match des playoffs (Game 3 contre Indiana) ? Absolument décisif et c'était sous pression. Il n'a pas les mêmes armes que Tatum, mais il n'est pas loin derrière. »

Difficile donc de ne pas être optimiste pour l'avenir des Celtics avec ce duo aux commandes. « Le fait d'avoir ces deux-là comme jeunes joueurs – 26, 27 ans – pour les prochaines années est une bonne nouvelle pour les Celtics. Ils pourraient prolonger cette course vers le titre de quelques années », se projette ainsi leur illustre aîné, lui-même titulaire de six bagues.