Draft 2008 : Ajinca à Charlotte; Batum à Houston, puis Portland !

Il y avait deux Français dans la draft, et ils ont finalement été choisis au premier tour. Et comme on le pressentait depuis quelques jours, c’est Alexis Ajinca qui a été appelé en premier par David Stern puisque le Varois est sélectionné par Charlotte en 20e position.
Etre choisi par Michael Jordan et Larry Brown, il ya pire sur un CV… « Je suis tellement content car j’étais très nerveux depuis quelques jours. J’avais dit à mon agent que j’aimerais jouer à Charlotte. Je suis content que mon voeu se soit réalisé » a déclaré Ajinca.

Quant à Batum, c’est à Houston qu’il devait débuter sa carrière NBA. Là encore, c’était plutôt une bonne nouvelle puisque les Rockets ont l’habitude de donner leurs chances aux rookies (Landry, Brooks l’an passé… Cassell, Horry pour les plus anciens).
« Je suis très content. Cà y’est, je suis en NBA. Dans une grande franchise comme Houston. Je pense que c’est l’une des meilleures opportunités pour moi » expliquait l’ancien Manceau..
Seulement, très tard dans la nuit, Houston se ravisait et l’envoyait à Portland dans un deal en triangle avec Memphis!
Finalement, ce n’est pas si mal même si Nate McMillan n’est pas très friand des joueurs européens…
« Je voulais tellement aller à San Antonio. Mais Portland c’est bien, l’équipe est jeune, prometteuse avec beaucoup de joueurs nés en 88. J’ai eu de bons contacts avec le « coach » et le propriétaire Paul Allen. Et surtout, je vais avoir ma chance au poste d’ailier » se rassure le néo-Blazer.