Comment les Warriors ont mis la main sur Trayce Jackson-Davis

« Vous allez tous le regretter, je vous le promets. » Trayce Jackson-Davis n’avait pas hésité à adresser ce message aux équipes faisaient l’impasse sur lui, le soir de la Draft. Une soirée mal vécue pour l’intérieur qui a vu son nom être seulement appelé à l’avant-dernière position.

Ce que l’intérieur d’Indiana ne savait pas encore, ce soir-là, c’est que, à partir du 35e choix, presque toutes les franchises appelaient son agence dirigée par James Dunleavy, qui n’est autre que… le frère de Mike Dunleavy, le nouveau patron sportif à Golden State.

Seulement, les équipes en question voulaient lui offrir un « two-way contract », et non pas une place garantie comme voulue par le joueur et son clan. Et c’est ainsi qu’il a continué à dégringoler à la Draft… « Je ne savais pas ce qu’il en était avec mes agents. J’ai tweeté ça juste avant qu’ils me le disent. Ensuite, ils m’ont dit qu’on attendait une garantie, mais qu’ils ne voulaient pas me le dire et que c’était tombé à l’eau », se souvient le rookie dans un papier détaillé de The Athletic.

Kings, Celtics, Pacers, Nets… Trayce Jackson-Davis ne comptait plus à l’époque le nombre d’équipes intéressées par son profil lors du processus en amont de la Draft. Le joueur de 23 ans s’imaginait finir entre la fin du premier tour et le début du second. « J’étais très surpris franchement. J’avais l’impression que lors de ma dernière année à l’université, j’avais beaucoup amélioré mon jeu », rapporte l’intérieur qui avait signé une dernière saison universitaire à 21 points, 11 rebonds et 4 passes.

Les Warriors plutôt que les Wizards

« J’ai consulté son CV à l’université et il était incroyablement impressionnant. Il tournait à 20 et 10, et était joueur de l’année dans sa conférence ou au moins un All-American », avait réalisé Klay Thompson, dont le coéquipier affiche un double-double de moyenne depuis quatre matchs (12 points, 10 rebonds et 1 contre).

Car ce sont finalement les Warriors qui vont parvenir à mettre la main dessus. Et ceci grâce aux 57e choix de Draft des Wizards, avec qui les Californiens vont s’entendre pour échanger Jordan Poole pour Chris Paul. Patrick Baldwin Jr. sera également du voyage, avec du cash, et Trayce Jackson-Davis a ainsi pu atterrir chez les champions 2022. Ces derniers étaient prêts à lui offrir un contrat de quatre ans, dont les deux premières années étaient garanties.

« Je crois que Washington m’a appelé le jour de la Draft. Les Spurs (33 et 44e choix) et eux m’ont appelé et m’ont dit : ‘On pense te prendre au début du second tour.’ Mais ça ne s’est pas fait. Tout à coup, mon agent m’a appelé pour me dire que les Warriors allaient monter un échange pour le choix de Washington », se souvient l’intérieur, auteur de 10 points et 15 rebonds face à ces mêmes Wizards il y a quelques jours.

Un sacré tournant dans sa carrière avant même qu’elle ne commence. Car plutôt que de rejoindre l’équipe de la capitale, inexpérimentée et attendue en queue de tableau, le fils de Dale Davis a rejoint une prestigieuse et encore ambitieuse écurie, pleine de futurs Hall of Famers. « Jouer avec Chris (Paul), Steph (Curry) et tous ces gars… C’est une bénédiction de commencer sa carrière ici. Ce n’est pas ordinaire d’avoir autant de légendes dans son équipe. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.