Kawhi Leonard perd son procès contre Nike

Il y a un peu moins d’un an, en plein milieu des Finals, on apprenait que Kawhi Leonard avait déposé plainte contre Nike au sujet d’un logo dont il revendiquait la paternité. Esquissé par l’ailier All-Star en 2011, il l’avait confié à Jordan Brand lorsqu’il était sous contrat avec l’équipementier afin d’en faire un vrai logo.

Parti chez New Balance, il voulait s’en servir sur sa ligne de chaussures et de vêtements avant d’apprendre que Nike l’avait déposé sans l’en informer. « The Klaw » avait donc alors décidé de porter plainte.

« En 2011, juste après avoir été drafté, Kawhi Leonard a conçu un logo unique qui intègre des éléments uniques et significatifs pour lui » pouvait-on lire dans un document de neuf pages après sa plainte. « Leonard a tracé une grande main, et à l’intérieur de celle-ci, il a dessiné les initiales KL et le numéro qu’il a essentiellement porté dans sa carrière, le 2. »

Nike avait alors demandé le rejet de plainte et en avait déposée une à son tour pour « violation du droit d’auteur, rupture de contrat et fraude ». La bataille juridique était lancée, avec une question centrale : une « idée » relève-t-elle de la propriété intellectuelle ? L’équipementier ne conteste pas que celle-ci vient de Kawhi Leonard, mais ses graphistes ont simplement créé un logo distinct, sensiblement différent du design initial, et plus commercialisable.

Un résultat jugé « sensiblement différent » de l’idée de départ

Pour sa défense, Nike s’appuyait d’ailleurs sur une interview du joueur donnée en 2014 : « J’ai eu l’idée d’incorporer mes initiales dans ce logo » expliquait Kawhi Leonard à l’époque. « J’ai rédigé le brouillon, je l’ai envoyé et Jordan Brand l’a fait. J’en accorde tout le mérite à l’équipe Jordan Brand car je ne suis pas un artiste du tout. Ils l’ont affiné et l’ont rendu plus beau que je ne le pensais, et je suis extrêmement content de la version finale. »

Nike retient l’expression « j’en accorde tout le mérite à l’équipe Jordan Brand », tandis que le camp de Kawhi Leonard insiste lui sur le « j’ai eu l’idée d’incorporer mes initiales dans ce logo ».

Malheureusement pour le Clipper, la justice a tranché et avoir eu l’idée du logo ne suffit pas pour en revendiquer la propriété. Le juge fédéral en charge de l’affaire a expliqué que le résultat du travail des graphistes de Nike représentait en lui-même une « pièce indépendante de propriété intellectuelle », relaie The Oregonian. Un résultat qu’il trouvait tout simplement « sensiblement différent » de l’idée de départ.

Kawhi Leonard devrait faire appel. « Il a mis tout son coeur dans ce design et nous sommes donc évidemment déçus que le juge ait donné la propriété du logo à Nike et non à Kawhi » regrette le représentant du joueur, Peter R. Ginsberg. « Nous considérons toutes nos options pour protéger les intérêts de Kawhi. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.