De retour à la maison après leur désillusion à New York, les Rockets ont fort à faire avec des Clippers en quête d’un sixième succès de rang. Ça commence plutôt pas mal avec Robert Covington qui s’infiltre dans la peinture mais Kawhi Leonard et Paul George ont tôt fait de prendre le contrôle avec un 15-6 qui se dessine après un dunk de George. James Harden sauvera un peu les meubles alors que les Green, JaMychal d’un côté et Jeff de l’autre, se répondent à 3-points mais Houston est tout de même à -10 après le premier quart (33-23).
Les Rockets reviennent avec des meilleures intentions, en tout cas pour ce qui est de Russell Westbrook. Le MVP 2017 réussit le panier plus la faute de Reggie Jackson après une belle feinte et un tir avec la planche à l’angle à 45 degrés. Il inscrit également le layup en puissance face à son ancien coéquipier du Thunder. Mais les Clippers répliquent avec un 17-2 qui repousse les Rockets à 26 points !
James Harden met fin à l’hémorragie mais Ivica Zubac continue de dominer à l’intérieur avec 14 points et 7 rebonds à un parfait 5/5 aux tirs. À l’inverse, tout va mal pour les Rockets qui sont à 2/22 à 3-points en première mi-temps. Malgré Westbrook à 17 points, les Clippers dominent avec Kawhi Leonard également à 17 unités et Montrezl Harrel à 10 points et 6 rebonds qui assoit la domination intérieure. Houston est à -23 à la pause (67-44) !
Les Clippers en démonstration
Russell Westbrook est toujours aussi impeccable dans l’effort au retour des vestiaires. Il arrache même le rebond offensif des mains d’Ivica Zubac. Mais Kawhi Leonard remet les choses au clair d’une action d’anthologie où il balade PJ Tucker et Robert Covington (pas les premiers venus) d’un dribble croisé avant de tout écraser dans le cercle ! Les Clippers sont devant et ne lâchent rien, à l’image de cette faute, finalement jugée flagrante de Pat Beverley sur James Harden qui partait au layup.
Los Angeles est au-dessus et garde son avantage avant le dernier quart (90-65). À vrai dire, les Clippers vont voguer sur une mer d’huile en 4e avec George qui montre la voie à la claquette et au layup après un joli numéro de passe passe. Kawhi y va de son tir de loin et finit à 25 points pour un succès facile (120-105). Zubac (17 points, 12 rebonds) héritera du ballon du match dans le vestiaire des Clippers qui ont dominé la peinture.
À 4/17 dont 0/8 à 3-points, James Harden est complètement passé à côté de son match. Le barbu texan reste même sur un vilain 7/38 derrière l’arc sur ses trois derniers matchs…
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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.