Face aux Wolves, James Harden (49 points !) s’occupe vraiment de tout

« Il met 49 points avec 41 tirs. C’est ce qu’on voulait. Mais c’est juste les autres gars qui nous ont fait mal. On a simplement suivi notre plan de jeu sur James Harden« . Robert Covington avoue donc que les Wolves avaient décidé de laisser Harden faire son show, et de se concentrer sur ses coéquipiers. Eh bien, ça n’a pas marché…

Privés pourtant de Russell Westbrook, Clint Capela, Gerald Green ou encore Eric Gordon et Danuel House Jr, les Rockets remportent une 7e victoire de suite, et James Harden s’est donc régalé. Dans le premier quart-temps, il plante 18 points, son record cette saison. Et il varie les plaisirs avec des fadeaway à 4-5 mètres, des 3-points face au cercle ou encore des drives. En face, les Wolves ne cherchent même pas à faire faute.

Jarrett Culver et Jack Layman secouent leurs coéquipiers, et Minnesota s’offre un premier écart (39-31) pendant que Harden se repose. Le problème, c’est que les Rockets ont aussi des gâchettes en fond de banc, et c’est Chris Clemons qui prend le relais, et comme un grand, il ramène Houston dans le match (42-42). Il peut alors laisser sa place au MVP 2018 qui fait passer Houston devant sur un « step back » à 3-points (56-55). Et quand il rate, P.J. Tucker prend le rebond et met dedans juste avant la mi-temps (64-62). Un coup d’oeil sur les stats nous montre que James Harden en est déjà à… 30 points !

Les Wolves craquent en deux temps

En insistant sur Karl-Anthony Towns, Minnesota reprend les commandes (76-73) mais c’est de courte durée. Les Rockets cherchent l’extra-passe, il y a davantage de rythme, et ils signent un 14-2 avec Harden à la distribution, et le duo Rivers-McLemore à la finition. Houston s’échappe (87-78), et James Harden peut reprendre son festival. Les défenseurs sont attentifs mais le stepback face au cercle ou latéral fait toujours autant de dégâts. Les Wolves sont dans les cordes, et ils encaissent un 9-0 au début du 4e quart-temps qui met fin à leurs espoirs (102-85).

James Harden finit le boulot près du cercle, et Houston décroche une 7e victoire de suite alors que l’arrière se rapproche un peu plus des 40 points de moyenne. Il en est à 39.5, du jamais vu depuis Wilt Chamberlain…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.