James Harden hypnotise les Bulls

Toujours en redressement sur le plan défensif, les Rockets commencent la partie avec de bonnes intentions de ce côté du parquet. Les passes sont contestées, le rebond est fermé. Ne manque que le repli, car les Bulls en profitent aisément, Zach LaVine notamment. Le début de match est fait de « runs » : les Bulls passent un 8-0, les Rockets répondent avec un 11-0. Ensuite, les Texans connaissent une panne avec plus de 3min30 sans paniers. Chicago en profite pour glisser un 13-0 et installer un petit écart (27-20).

Russell Westbrook s’exprime enfin, sur transition, mais c’est bien James Harden qui remet les siens dans la partie. En un-contre-un ou avec des passes pour Clint Capela, il rythme le jeu de Houston et tout se fait autour de lui.

Chicago ne parvient pas à le freiner, et entame le second acte avec un point de retard (49-50). Le troisième quart-temps sera donc le tournant de la rencontre.

Incapables de contenir James Harden et de mettre dedans à 3-pts

Le MVP 2018 continue son travail d’hypnotiseur. Il ralentit les actions, fixe les défenseurs et la rencontre devient très lente. Houston passe un 9-0 et les Bulls n’ont aucune réponse à proposer, surtout de loin.

Aucun des joueurs de Jim Boylen ne met dedans à 3-points. Mike D’Antoni ne peut pas davantage se féliciter du style de ses troupes, mais au moins, James Harden permet de marquer des paniers. Il claque deux shoots primés de suite, Eric Gordon l’accompagne avec un missile de loin quand les Bulls perdent un ballon et manquent encore une fois une tentative de loin. En quelques minutes, l’écart s’est creusé et la partie semble pliée (67-86).

Avec une légère réaction en début de quatrième quart-temps, Chicago fait un peu illusion. Mais Russell Westbrook, avec deux pénétrations, éteint le départ d’incendie et les Bulls retombent dans leurs imprécisions (4/32 à 3-pts !). Avec un James Harden omniprésent et à une passe d’un triple-double (42 points, 10 rebonds et 9 passes), bien secondé par un Clint Capela efficace dans son rôle et aidé par une équipe de Chicago qui ne profite pas d’une formation texane encore fragile, Houston s’impose 94-117 dans une rencontre globalement maîtrisée mais pas séduisante. Ce n’est pas l’essentiel pour Mike D’Antoni et c’est largement suffisant pour disposer de ces Bulls.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.