David Fizdale : “Frank Ntilikina avait besoin de voir le ballon transpercer les filets plusieurs fois”

Après deux premières saisons très compliquées à New York, Frank Ntilikina va-t-il enfin lancer sa carrière NBA ? Sa bonne Coupe du monde lui a redonné «beaucoup de confiance», et il est en forme pour le début du training camp.

David Fizdale assure également que son joueur avait besoin d’une bonne compétition de ce genre pour rebondir.

«Oui, je crois que c’est ce dont il avait besoin», dit-il à Newsday. «Il avait besoin de sentir cette réussite. Il avait besoin de voir le ballon transpercer les filets plusieurs fois et de battre les Etats-Unis. Je sais que c’était un grand moment pour lui et ses coéquipiers. Et le fait qu’il soit le catalyseur a fait énormément de bien à sa confiance».

Beaucoup trop timoré lors de ses premières saisons aux Knicks, le Français doit désormais s’affirmer.

Mais le pourra-t-il alors qu’il y a Dennis Smith Jr. et Elfrid Payton à la mène, que la rotation arrière est bien pleine également (RJ Barrett, Wayne Ellington, Allonzo Trier, Reggie Bullock, Damyean Dotson…) et que David Fizdale ne semblait pas vraiment lui faire confiance la saison dernière, le baladant jusqu’au poste d’ailier ?

«Ce qui est marrant, c’est que la première personne que je suis allé voir cet été, c’est Frank», assure toutefois le coach. «Je suis allé le voir en premier à Los Angeles. On a mangé ensemble, on a passé quelques heures ensemble à discuter de le façon dont on allait le gérer physiquement, et qu’il devait retrouver cet état d’esprit agressif et confiant. C’était deux semaines après la fin de la saison. Puis j’y suis retourné, juste avant qu’il ne rejoigne l’équipe de France, et on a passé du temps à Dallas, juste pour lui répéter qu’on a confiance en lui, qu’il doit jouer librement, et laisser le passé derrière lui».

Reste désormais à transférer cette confiance accumulée en Chine en NBA, comme l’intéressé l’expliquait.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.