Donovan Mitchell prend feu pour maintenir le Jazz en vie face à Houston

Vite oublier la frustration du Game 3 et tenter de prolonger la série, et sa saison : tel est l’objectif du Jazz pour ce match 4.

Les locaux prennent cette rencontre de la survie par le bon bout. De nouveau aligné dans le cinq majeur, Jae Crowder est l’histoire de ce début de rencontre. Non content d’être adroit derrière l’arc, comme jamais dans cette série, l’ailier affiche une moins habituelle agressivité vers le cercle. Avec lui, Ricky Rubio connait également une très solide entame de rencontre, au cœur d’une soirée globalement difficile niveau adresse. Mais ses attaques de cercle et sa capacité à fixer sont précieuses.

Les Rockets se maintiennent grâce aux 3-points

Grâce à ces deux hommes-là et la rentrée remarquée de Derrick Favors, Utah s’offre un matelas confortable (36-24). Beaucoup plus à la peine que leurs adversaires pour accéder au cercle, Houston s’en remet sans surprise à son adresse de loin. Les soldats P.J. Tucker et Eric Gordon font le travail. Le premier patiente dans les corners tandis que le second multiplie feinte, un dribble puis boum. Résultat : malgré l’énergie du désespoir adverse, les Texans restent au contact à la pause (53-47).

En s’appuyant sur son tandem fort Chris Paul et James Harden, les visiteurs reprennent légèrement les devants dans le troisième acte. Malgré un paquet de balles perdues (8 !) et des difficultés à se créer des bons tirs, James Harden sanctionne le moindre espace obtenu en envoyant plusieurs « step back » dans cette période, toujours dans le coin droit. Houston ne profite pas vraiment de la 4e faute de Rudy Gobert et préfère se réfugier dans son adresse de loin. Heureusement pour Utah que Royce O’Neale apporte quelques précieux tirs primés dans le corner, au cœur de son double double, pour rester dans le coup (76-79).

Donovan Mitchell prend feu, Derrick Favors ramasse tout

Mais celui qui fait définitivement basculer la rencontre n’est autre que Donovan Mitchell. Après une première période quasi fantomatique, l’arrière attend que le match vienne à lui. Au point de prendre littéralement feu dans le dernier acte, et particulier durant les premières minutes. En envoyant trois tirs primés, il impulse un terrible 15-1 pour le Jazz. Le public peut jubiler, d’autant que Houston ne trouve plus de répondant.

La défense du Jazz est trop solide, les Rockets manquent d’adresse tandis que Royce O’Neale envoie Donovan Mitchell vers la lune sur un « alley oop ». Le facteur X est cette fois Derrick Favors. Donovan Mitchell accède à plusieurs reprises au cercle, manque de peu, mais le pivot remplaçant, préféré à Rudy Gobert pour finir le match, ramasse et remet tout dedans.

Utah garde ainsi sa dizaine de points d’avance jusqu’au bout et s’offre le droit de disputer un Game 5 à Houston.