Interview Trae Young : « Le point positif, c’est qu’on ne baisse jamais les bras »

Après avoir enflammé la NCAA sous les couleurs d’Oklahoma, Trae Young est depuis rentré dans le rang en NBA. Le rookie des Hawks réalise pourtant une intéressante première campagne avec 16 points, 7 passes et 3 rebonds de moyenne. Mais à 29% à 3-points et à 4 balles perdues, il souffre de la comparaison avec Luka Doncic…

N’empêche, du haut de ses 20 ans, il a encore fait montre d’un talent offensif indubitable contre les Blazers en plaçant 30 points à un excellent 11/15 aux tirs, plus 8 passes. Et son duo avec John Collins pourrait bien représenter l’axe d’avenir des Hawks. Basket USA est allé discuter de ces quelques thèmes avec l’ancienne star des Sooners.

« John Collins, c’est un double double par match »

Trae, vous avez dû vous incliner contre les Blazers, mais vous leur avez tout de même donné du fil à retordre avec vos 30 points, quelle est votre ressenti sur ce match ?

« On a eu plusieurs occasions de revenir dans le match mais on n’a pas eu de réussite dans nos tentatives. Il y a eu une période cruciale de deux ou trois minutes où on n’a pas trouvé le panier. Il y a des soirs comme ça, c’est difficile mais bon, c’est un match dont on va retenir des leçons. »

Quels ont été les ajustements pour revenir dans la partie ? Quel a été le déclic ?

« C’était évidemment bien de revenir à leur hauteur. Mais on a démarré trop lentement, on les a laissés scorer trop de points en 1er quart-temps. Mais on s’est battu pour revenir à hauteur et on a même été devant à la pause. On a réussi à faire des ajustements en cours de match pour trouver les bonnes rotations et se remettre au niveau. »

Vous finissez donc à 30 points, comment vous sentiez-vous offensivement ?

« Je pense que j’ai pris ce que la défense m’a laissé prendre. On savait qu’ils n’allaient pas laisser nos shooteurs libres dans les coins, donc j’étais préparé à servir nos intérieurs ou à aller au layup ou lancer des floaters. J’ai pris ce que la défense m’a donné mais on n’a pas été bon à 3-points et on a perdu, donc ça importe peu. Ce qui m’intéresse, c’est de gagner. »

Vous développez une relation privilégiée avec John Collins au alley-oop évidemment, mais aussi dans un jeu à deux essentiel dans la NBA d’aujourd’hui, comment sentez-vous ce duo évoluer au cours de cette saison ?

« Avec lui, j’ai dû déjà le dire des milliers de fois cette saison, mais je m’attends toujours à le voir en double double à chaque match. Il ne va pas forcément faire des matchs à 30 points tous les soirs mais il sera toujours là pour produire du bon basket. Un double double par match ! Il a encore été ciblé par la défense [contre Portland] mais les gars étaient dans les bonnes positions et ils ont crée du jeu aussi. »

« Il y a des hauts et il y a des bas, ça fait partie du jeu »

Damian Lillard était en civil, mais vous avez assisté de près au 1er triple double en carrière de CJ McCollum, est-ce un joueur qui vous inspire aussi ?

« CJ est un super scoreur mais aussi un très bon créateur. Il sait trouver ses partenaires et il peut aussi jouer physique et aller chercher des rebonds. Ce n’est pas surprenant, CJ est capable de jouer comme ça. »

Quelles leçons pouvez-vous tout de même tirer de ce revers ?

« On a perdu donc il n’y a pas beaucoup de points positifs. Mais bon, on a montré de l’énergie et de l’effort quand on était dans le trou en début de match. Le point positif, c’est qu’on ne baisse jamais les bras dans cette équipe. On continuera toujours à se battre. »

On en est à la mi-saison passée, comment vous sentez-vous physiquement ? Pouvez-vous éviter le Rookie wall ?

« Je me sens bien physiquement. Je suis encore jeune. Je ne sais pas si je pourrais l’éviter, mais je vais essayer en tout cas ! »

Vous avez connu des hauts et des bas individuellement, avec un match à 1/12 à Chicago lors de votre dernier match, comment gérez-vous mentalement ?

« Il y a des hauts et il y a des bas, ça fait partie du jeu. Le plus important est de voir comment tu les gères. Dans toutes les équipes jeunes comme la nôtre, il y a des moments difficiles mais on va y arriver. »

Propos recueillis à Portland

https://www.youtube.com/watch?v=LtNQRQWq-4s