Jamal Murray, une volonté à toute épreuve

Auteur de deux petits points dans une première mi-temps où les Nuggets sont passés à côté, Jamal Murray est revenu avec d’autres intentions après le repos, sur le parquet de Sacramento, pour arracher la victoire 117-113.

Avec 17 points dans chacun des troisième et quatrième quart-temps, l’arrière de Denver a grandement participé au renversement de situation. Que dire de ses deux derniers tirs, digne d’un vrai leader, alors qu’il s’était pourtant à nouveau tordu la cheville en cours de match ? Un fait de jeu qui en dit aussi beaucoup sur l’état d’esprit de cette équipe et la force mentale qui s’en dégage désormais, après deux années terminées aux portes des playoffs.

Digne de « Superman »

Voilà un match que les Nuggets auraient sans doute perdu l’an dernier. Aujourd’hui, les hommes de Mike Malone peuvent compter sur deux éléments arrivés à maturité à seulement 21 et 23 ans (Jamal Murray et Nikola Jokic), ainsi qu’un roster de « role players » solide. Héros d’une rencontre pas si anodine puisqu’elle marque le meilleur départ des Nuggets dans l’histoire de la franchise (25v-11d), l’arrière canadien est revenu sur ce match dans lequel il est passé par toutes les émotions.

« J’étais en difficulté en première mi-temps. J’avais des douleurs à la cheville mais je ne voulais pas quitter le match. Je me suis dit que j’allais revenir en deuxième mi-temps en étant agressif, fort et en essayant de mener cette équipe jusqu’à la victoire. Le groupe a repris des forces. En défense, on se bat, on se parle. C’était le jour et la nuit entre les deux mi-temps. Ça m’a permis de revenir fort, grâce à la bonne énergie qu’on a pu mettre ».

Après s’être à nouveau tordu la cheville pendant le match, Jamal Murray aurait pu lâcher les siens. Son coach lui a d’ailleurs demandé s’il voulait être remplacé. Ce à quoi l’intéressé a répondu par la négative, montrant avec brio par la suite qu’il avait bien fait de ne pas quitter le parquet. Digne de « Superman » comme l’a confié Mike Malone après le match.

« Non, c’est pour ça que je me concentre sur les émotions », a poursuivi Jamal Murray. « Tout le monde me déteste pour ça, mais je donne le meilleur quand je joue comme ça. Je joue pour gagner, pas pour perdre. L’équipe m’a soutenu en faisant le sale boulot pour beaucoup, ce qui donne une belle victoire ce soir ».

Marqué au fer rouge par les deux dernières saisons

Leader avec Nikola Jokic d’une équipe à la tête d’une conférence Ouest toujours plus compétitive, le n°27 des Nuggets reste humble au vu du récent parcours de sa formation, marquée au fer rouge par deux 9e places des plus frustrantes, notamment l’exercice 2017-2018 bouclé à 46 victoires, qui n’ont pas suffi à découvrir cette ivresse des playoffs.

« On apprend de nos erreurs et de ces deux dernières années ici. On joue en n’étant jamais satisfaits. C’est le plus important. On ne regarde pas le classement. On joue juste chaque match en se disant qu’on devrait le gagner, en essayant de donner le meilleur. C’est notre mentalité ».

https://www.youtube.com/watch?v=p4ZaLhLA_V0

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.